TURIN.- Un gol de Javier Saviola, a doce minutos para el final, permitió al Barcelona obtener un meritorio empate ante Juventus (1-1) y mantener vivo su sueño europeo, porque ahora tendrá oportunidad de decidir su pase a las semifinales en el Camp Nou.
El "Conejo" fue letal, apenas intervino, pero aprovechó su ocasión y consiguió un tanto de incalculable valor con el que el cuadro de Radomir Antic equilibró un partido que se le había puesto cuesta arriba en el primer tiempo, cuando el uruguayo Paolo Montero batió a Bonano.
El partido fue como se esperaba, muy táctico, pero con el paso de los minutos se desbocó y cuando Antic recompuso su dibujo con la entrada de Mendieta por Riquelme, el Barcelona ya tuvo más hechuras.
No es que le impresionara el escenario, ni tampoco se vio superado por la situación. Juventus tampoco fue un rival espléndido, pero Barcelona ofreció la imagen dubitativa de la liga durante muchos minutos.
Lippi decidió dejar en el banquillo a Zalayeta, situó a Alessandro del Piero como el delantero más adelantado y los turineses aprovecharon la movilidad de Nedved y Camoranesi, quienes intentaron sorprender siempre con arrancadas desde la medular.
Antic dio protagonismo a Riquelme y confió en el desborde por la derecha de Overmars. El holandés fue el único peligro del Barcelona en el primer tiempo, pero la actuación del argentino dejó bastante que desear.
Riquelme juega a otro ritmo y ante un fútbol rápido y físico como de los italianos, no tiene opciones. En el primer tiempo, el Barcelona se apuró en defender y no creó demasiado, aunque intentó tener la posesión de balón lo más posible.
Sufrieron los de Antic en las jugadas a balón parado, más por la acumulación de hombres de Juventus que por el peligro que entrañaban las acciones, pero todo se empezó a complicar cuando los azulgrana no atinaron en las entregas y perdieron algunas posesiones en campo propio.
Entonces aparecían los destellos de Del Piero, las arrancadas de Nedved y alguna acción vistosa de Camoranesi, que fueron los mejores argumentos de los juventinos, quienes se encontraron con el gol en el primer remate a puerta que intentaron.
Fue un saque de esquina botado por Nedved y Montero acertó tras un barullo en el área barcelonista. Con sólo 16 minutos jugados, el peligro de salir malparado de Delle Alpi era más que una posibilidad, porque se había cumplido lo predicho por Kluivert: "La Juve, con media ocasión, te marca".
A pesar del 1-0, el guión del partido no varió. Xavi intentó conectar repetidamente con los dos puntas y si bien Kluivert se mostró muy participativo, Saviola estuvo perdido durante buena parte del partido.
La esperanza barcelonista era Overmars, pero el peligro no llegaba sobre la meta de Buffon, que intervino en dos tímidos remates de Riquelme, lo único que ofreció el Barcelona en los 45 minutos iniciales.
El encuentro se abrió más en los minutos iniciales del segundo tiempo. Los de Antic jugaron más decididos. Presionaron un poco más arriba, recuperaron balones y, aunque dejaron más huecos, también los encontraron en la defensa local.
Con esa dinámica, el partido resultó más movido. Xavi remató desde la frontal (m.53), en una buena ocasión, y Juventus por medio de Davids y Del Piero (m.59) también estuvo muy cerca del gol.
Antic reaccionó con la entrada de Mendieta por Riquelme, Motta adelantó su posición y los catalanes tuvieron mayor equilibrio en sus líneas, aunque eso sí, el encuentro ya se había convertido en un correcalles.
En esas circunstancias, el Barcelona se podía llevar la peor parte, pero no fue así. Su juego fue creciendo poco a poco, creyó en su fútbol y se encontró con el premio que había buscado.
A doce minutos del final, una jugada por la izquierda de Reiziger la concretó Saviola, prácticamente en la única ocasión que el argentino tocó el balón con posibilidades en el área rival.
El "Conejo" concretó a trompicones y consiguió un gol de oro para su equipo. Remató de forma heterodoxa, el balón dio en un defensa y Buffon se desesperó. Seguramente es el gol más importante de Saviola desde su llegada a Barcelona y puso fin a cuatro encuentros sin marcar.
Ahora, el cuadro de Antic tiene la posibilidad de decidir la eliminatoria dentro de dos semanas en el Camp Nou. Con el resultado inicial, tiene suficiente para obtener el pase a semifinales.
JUVENTUS: Buffon; Thuram, Ferrara, Montero, Zambrotta (Zalayeta, m. 67); Camoranesi, Tacchinardi, Tudor (Birindelli, m.61), Davids; Nedved y Del Piero (Di Vaio, m.81).
BARCELONA: Bonano; Gabri, Puyol, Frank de Boer, Reiziger; Xavi (Gerard, m.74), Motta, Overmars (Luis Enrique, m.83), Riquelme (Mendieta, m.63); Saviola y Kluivert.
Goles: 1-0, m. 16: Montero. 1-1, m.78: Saviola.
Arbitro: Lubos Michel (ESQ). Mostró cartulina amarilla a Kluivert (m.61), Gabri (m.69) y a Birindelli (m.76).
