MADRID.- Catorce jugadores de la liga española, entre ellos ocho del Real Madrid y el argentino Pablo Aimar, fueron seleccionados entre los 50 aspirantes para el Balón de Oro al Mejor Jugador del Año del fútbol europeo, según la lista publicada el lunes por el semanario France Football.
De ellos, tres -el francés Zinedine Zidane en 1998, el portugués Luis Figo en 2000 y en dos ocasiones el brasileño Ronaldo en 1998 y 2002- ya han sido distinguidos con el galardón, mientras el brasileño Roberto Carlos, el inglés David Beckham y Raúl se han quedado a las puertas en varias ocasiones.
Junto a ellos, fueron nominados por primera vez por el semanario deportivo francés France Football -publicación que concede el premio- los internacionales españoles Míchel Salgado e Iker Casillas.
Tras el Real Madrid, los clubes con más jugadores aspirantes al preciado galardón son los italianos Juventus de Turín y el AC Milan -último campeón de Europa- (ambos con seis) y el Arsenal de Inglaterra (con cinco).
Otros siete jugadores de la liga española fueron seleccionados entre los 50 mejores: el argentino Aimar (del Valencia), el holandés Patrick Kluivert y el brasileño Ronaldinho (ambos del Barcelona), el camerunés Samuel Eto’o (Mallorca), el turco Nihat Kahveci y el serbomontenegrino Darko Kovacevic (Real Sociedad).
El Balón de Oro se concede desde 1956 al mejor futbolista del año en Europa. A partir de 1995, año en que lo logró el liberiano George Weah, quedó abierto a jugadores de otros continentes que militan en equipos europeos.
