LISBOA.- El local Portugal será rival de su vecino España en la primera fase del Eurocopa 2004, en la que ambas selecciones estarán en el grupo A junto a Rusia y Grecia, según el sorteo celebrado el domingo en Lisboa para el torneo continental que comenzará en junio.
El director técnico de Portugal, el brasileño Luiz Felipe Scolari, dijo que el grupo es "muy equilibrado, muy fuerte".
"Sería un error llegar al torneo buscando revancha contra España por la derrota en el amistoso de septiembre", dijo Felipao, quien guió a la selección brasileña al pentacampeonato mundial el año pasado.
"Tenemos que jugar ante Grecia y Rusia antes de España, así que es importante que nos concentremos completamente en esos partidos", agregó.
"También estoy contento de que los tres amistosos que tenemos arreglados contra Inglaterra, Suecia e Italia puedan disputarse todos como estaban programados, pues no jugamos contra ninguno de los tres en la primera ronda".
Portugal abrirá el torneo el 12 de junio en Oporto, a las seis de la tarde, en el partido inaugural contra Grecia, mientras que los españoles debutarán el mismo día en el estadio del Algarve ante Rusia.
El técnico de Grecia, el alemán Otto Rehhagel, dijo que "es una ventaja para nosotros, no siendo favoritos, jugar el partido inaugural contra los locales".
"Los locales siempre están bajo una gran presión en el primer partido, más que en cualquier otro encuentro, y nosotros no tendremos ninguna presión. Psicológicamente, esto es muy importante para nosotros", comentó.
España vuelve a encontrarse con Grecia
Según el sorteo, España vuelve a encontrarse con Grecia, después de que el equipo heleno condenara a los españoles a jugar la repesca ante Noruega para clasificarse para esta competición.
El grupo B quedó conformado por Francia -defensor del título-, Inglaterra, Croacia y Suiza.
El grupo C lo integrarán Suecia, Italia, Dinamarca y Bulgaria, mientras que en el D estarán la República Checa, Alemania, Holanda y Letonia.
Los cabezas de serie, en el primer bombo, fueron Francia, Suecia y la República Checa, por ser los tres países con mejor coeficiente según una serie de criterios establecidos por la Unión Europea de Fútbol (UEFA). A este grupo selecto se sumó Portugal, por ser la selección del país organizador.
España estuvo en el bombo de los segundos cabeza de serie, junto a Italia, Inglaterra y Alemania.
El tercer bombo según los coeficientes elaborados por la UEFA fue ocupado por Holanda Croacia, Rusia y Dinamarca.
Las selecciones mas débiles, Bulgaria, Suiza, Grecia y Letonia, estuvieron en el cuarto bombo.
Sáez preocupado
Iñaki Sáez hubiera preferido no jugar ante Portugal porque, dijo, los hinchas locales llenarán el estadio y eso será una desventaja. Sin embargo, el director técnico español admitió que el hecho de que su selección haya goleado 3-0 a los lusos la última vez que se enfrentaron, en un amistoso en septiembre, le dará una "ventaja psicológica".
El DT dijo que el grupo es uno de los que tiene "los equipos más parejos, con potencial similar y con las mismas opciones de pasar, por lo que creo que vamos a ofrecer una lucha importante por quedar primeros o segundos".
El seleccionador español dijo que conoce bien a Portugal y a Grecia porque "nos hemos enfrentado no hace mucho tiempo", pero admitió también que conoce menos a Rusia, "un rival a tener en cuenta".
"Todos conocemos el potencial de este país. A nosotros nos suena mucho (Alexander) Mostovoi, del Celta, pero el equipo está compuesto por un grupo de jugadores con mucho futuro y siempre ha sido una potencia del fútbol europeo", dijo el entrenador español.
Sáez también mostró su preocupación por la posibilidad de encontrarse con Francia o Inglaterra en los cuartos de final, "dos de los equipos más fuertes de Europa".
Por su parte, el portero Santiago Cañizares, el jugador con más experiencia de la plantilla española, dijo que le gusta tener la oportunidad de tomarse revancha de Grecia, porque este equipo los hizo sufrir mucho en la fase de clasificación.
