LOS ANGELES.- Los New Orleans Hornetts se sobrepusieron a sus importantes bajas y derrotaron a los San Antonio Spurs por 98-96, mientras los Los Angeles Lakers vencieron por 93-86 a los Utah Jazz en el partido de la reaparición de Kobe Bryant.
Los Spurs confirmaron que atraviesan su momento más complicado de la temporada, ya que no pudieron vencer a unos Hornets que jugaron sin sus estrellas Baron Davis y David Wesley. Pero el veterano base suplente Darrell Armstrong jugó un partido sensacional y consiguió el récord anotador de su carrera al lograr 35 puntos, incluyendo el triple decisivo de la victoria.
"Supimos jugar con intensidad para superar nuestras bajas. A eso se le llama carácter", dijo Armstrong tras el encuentro disputado en la noche del sábado.
El choque fue magnífico y lleno de emoción hasta el final. Se registraron cinco cambios de liderazgo en el marcador en el último minuto hasta la canasta final de los Hornets.
"Armstrong estuvo fantástico y no pudimos frenarlo. Es la cabeza de la serpiente en los Hornets en estos momentos", comentó Gregg Popovich, técnico de los Spurs, al término del partido.
Los Spurs volvieron a evidenciar que su ataque posicional está atravesando muchas dificultades. El pívot suplente Malik Rose fue su máximo anotador, con 20 puntos, mientras Tim Duncan aportó 17 tantos y 13 rebotes. El escolta argentino Emanuel Ginóbili hizo 12 puntos saliendo desde el banquillo.
Mientras, Los Angeles Lakers vieron algo de luz al túnel en el que se encuentran al derrotar a los Utah Jazz en un encuentro marcado por las ausencias en uno y otro equipo.
Los Lakers siguen sin contar con los lesionados Shaquille O’Neal y sin Karl Malone. Pero, en cambio, ya recuperaron a Bryant después de seis partidos de ausencia por dolores en un hombro.
El escolta aportó 21 tantos mientras el pívot Stanislav Medvedenko, el suplente de O’Neal, se convirtió en el máximo anotador del partido al conseguir 26 tantos.
Los Jazz acusaron de nuevo las ausencias de sus aleros Andrei Kirilenko y Matt Harpring, sus dos jugadores más decisivos, y sólo el escolta Deshawn Stevenson, con 17 puntos, y Carlos Arroyo, con 16, jugaron a buen nivel. El español Raúl López hizo nueve puntos en 15 minutos.
La gran sorpresa de la jornada la dieron los Washington Wizards, que derrotaron a los Indiana Pacers, líderes de la Conferencia Este, por 107-96.
La estrella del partido fue Kwane Brown, quien logró su mejor marca anotadora de su carrera al conseguir 25 puntos para los Wizards, ante unos Pacers que suman dos derrotas consecutivas.
Mientras, los Cleveland están superando la ausencia de su estrella LeBron James, lesionado, y vencieron a los Philadelphia 76ers por 95- 87 en un encuentro donde tuvieron a cinco jugadores en dobles figuras anotadoras.
Resultados de la NBA:
Portland Trail Blazers - Golden State Warriors 87-105
Cleveland Cavaliers - Philadelphia 76ers 95-87
Washington Wizards - Indiana Pacers 107-96
New York Knicks - Miami Heat 77-85
San Antonio Spurs - New Orleans Hornets 96-98
Utah Jazz - L.A. Lakers 86-93
Seattle Supersonics - L.A. Clippers 102-97
