LOS ANGELES.- El base Damon Stoudamire y la defensa de los Trail Blazers de Portland consiguieron lo que nadie había logrado esta temporada, dejar a Los Angeles Lakers de los "Cuatro Magníficos" con la segunda derrota consecutiva en su campo del Staples Center.
Los Lakers, que el domingo pasado rompieron una racha de 11 triunfos consecutivos, incluidos 10 en el Staples Center, con la derrota frente a los Spurs de San Antonio, no lograron recuperarse y volvieron a perder esta vez por 91-80 ante los Trail Blazers, que luchan por estar en la fase final del campeonato.
Stoudamire fue el gran héroe del partido para los Trail Blazers al conseguir 24 puntos (10 de 17 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples), y el alero Zach Randolph con 22 tantos, nueve rebotes, cinco asistencias, un robo y un tapón también decidió en el triunfo de su equipo.
El escolta Derek Anderson fue el jugador más completo al aportar 17 puntos, ocho rebotes, nueve asistencias y dos recuperaciones de balón.
Los Trail Blazers lograron un 50,0 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 39,7 que tuvieron los Lakers y tampoco permitieron que el pívot Shaquille O’Neal fue un factor bajo los aros, aunque logró 12 rebotes.
La victoria permite a los Trail Blazers dejar su marca en 40-37 para empatar con los Nuggets de Denver en el noveno lugar de la Conferencia Oeste y a medio juego de los Jazz de Utah, que son octavos.
O’Neal con 17 puntos encabezó la lista de cinco jugadores de los Lakers que lograron doble dígitos, pero esta vez ninguno de los "Cuatro Magníficos" brilló en el plano individual y por primera vez en lo que de liga estando juntos perdieron dos partidos consecutivos en su campo.
Bryant tuvo una noche negra al encestar sólo cinco canastas de 23 tiros de campo para quedarse con 12 puntos, ocho asistencias y seis rebotes.
El base Gary Payton se quedó también con 12 puntos (4 de 12 tiros de campo) y Karl Malone anotó 11 (4 de 9), los mimos que tuvo Rick Fox, que fue el más efectivo de cara al aro con encestar cuatro de seis intentos.
La derrota llegó en el peor momento para los Lakers (53-25) porque los Kings de Sacramento (54-23) ganaron fácil 105-91 a los Hornets de Nueva Orleans y se alejan un juego y medio en el primer lugar de la División del Pacífico y en la Conferencia Oeste.
