LOS ANGELES.- Los Lakers tienen finalmente un técnico. El siguiente paso, dentro de una transformación veraniega del equipo, consistirá en definir la plantilla de jugadores.
Rudy Tomjanovich accedió a ser el técnico de los Lakers, que durante muchos años fueron sus adversarios en muchos sentidos, luego de una relación laboral de 34 años con los Rockets de Houston.
’’Esperamos que él firme el contrato y sostendremos una conferencia de prensa mañana para anunciarlo’’, dijo el viernes el portavoz de los Lakers, John Black.
Tomjanovich reemplazará a Phil Jackson, quien guió a los Lakers hacia tres títulos en cinco años. El 18 de junio, tres días después de caer ante los Pistons de Detroit en la final de la NBA, el club anunció que Jackson no regresaría para la siguiente temporada.
Tomjanovich sobrevivió a uno de los momentos más violentos en la historia de la NBA, el 9 de diciembre de 1977, en el Forum de Inglewood. El alero de los Lakers, Kermit Washington, lo cegó momentáneamente con un sólido puñetazo que lo derribó y le ocasionó varias fracturas en los huesos faciales.
Los médicos dijeron que las lesiones pusieron en riesgo la vida de Tomjanovich. Sin embargo, el entonces jugador regresó a la temporada siguiente, con una máscara protectora, y cumplió con una de sus cinco apariciones en el Partido de las Estrellas de la NBA.
Luego, Tomjanovich presentó una demanda civil contra los Lakers. Un jurado le otorgó una suma de 3,25 millones de dólares, pero hubo un arreglo por 2 millones, antes de la audiencia de apelación.
Tomjanovich, quien tiene 55 años, dirigió a los Rockets durante 12 años, antes de mayo del 2003, cuando renunció, dos meses después de que le fue diagnosticado cáncer en la vejiga. Negoció un arreglo por los dos años y 12 millones de dólares restantes en su convenio.
Recuperado, trabajó como buscador de talentos de Houston, la temporada pasada, en el año número 34 dentro de la organización a la que se unió en 1970, en San Diego, como la segunda selección en el reclutamiento universitario.
Tomjanovich guió a los Rockets hacia títulos en 1994 y 1995, y fue el técnico con más triunfos en la historia del club, con una foja de 503-397.
Sin embargo, Houston no llegó a la postemporada en los últimos cuatro años de Tomjanovich al timón.
Ahora, se unirá a un equipo en fragmentación. Kobe Bryant es agente libre y Shaquille O’Neal ha exigido su transferencia a otro club. También Derek Fisher y Karl Malone son agentes libres.
