MELBOURNE.- El ruso Marat Safin se deshizo hoy en elogios hacia su rival, el australiano Lleyton Hewitt, con el que mañana disputará la final del Abierto de Australia de tenis.
"Es un gran luchador, tiene una anticipación increíble y gran forma física. Conoce el juego muy bien y lee perfectamente a sus rivales. Psicológicamente es muy estable, por lo que tiene mucho más talento que otros", dijo hoy antes de la final.
"La gente subestima a Hewitt, dicen que no tiene suficiente talento, pero fue dos años seguidos número uno del mundo", defendió el ruso.
Safin explicó qué tendrá que hacer para ganar la final. "Debo ser muy agresivo y estar metido en el partido desde el primer punto y mantener la calma pase lo que pase. Sería muy estúpido perder una tercera oportunidad", explicó haciendo referencia a las dos finales que ya disputó y perdió en Melbourne.
"La primera en 2002 ante Johansson estaba muy nervioso, no tenía experiencia y sentí la presión. El pasado año no pude hacer nada ante Federer. Ahora tengo un entrenador profesional que sabe cómo tratar la presión de un jugador", agregó antes de afirmar que ya no desaprovechará otra oportunidad: "Creo en el destino. Será la tercera final y supuestamente tengo que ganar".
El ruso, que en semifinales batió en un espectacular partido al primer favorito, el suizo Roger Federer, respeta a su rival de mañana y no le presta atención a la polémica surgida en el torneo con su comportamiento: "Nos respetamos mucho y no creo que lo que hace en la cancha tenga que molestar a los demás".
Hewitt y Safin se enfrentaron en diez ocasiones con cinco victorias para cada uno, aunque nunca se enfrentaron en Grand Slam. El australiano acabó el viernes con Andy Roddick en semifinales, por lo que el lunes será el número dos del mundo por delante del estadounidense.
El ídolo local tratará de devolver el título a Australia ya que desde que en 1976 venciera Mark Edmonsosn ningún jugador "aussie" se hizo con el trofeo en Melbourne.