SEATTLE.- Tras una ausencia de dos años, los SuperSonics de Seattle están de nuevo en la postemporada de la Conferencia del Este.
Los Sonics amarraron un boleto para los playoffs, la noche del martes, al imponerse por 102-99 a los Grizzlies de Memphis de la mano de Ray Allen y Jerome James, quienes anotaron 22 puntos cada uno.
Es la mayor cantidad de puntos aportada por James en su carrera.
"El venir de visita, sin algunos compañeros, y encontrar una forma como ésta de ganar fue algo muy impresionante de nuestro equipo", dijo el escolta de Seattle, Luke Ridnour. "Se siente bien el haber asegurado que estaremos en los playoffs".
En el cuarto periodo, Ridnour encendió una remontada de Seattle (49-21), que llegó a estar abajo hasta por 14 puntos. Su enceste triple, a 2:55 minutos del final, completó la voltereta de los Sonics, que tomaron la ventaja por 93-92.
Memphis empató el partido a 99, después de que el español Pau Gasol convirtió una jugada de tres puntos, con 42,2 segundos restantes. James, quien encestó nueve de sus 11 tiros desde el perímetro, convirtió un tiro libre a 27,6 segundos del final.
Dos disparos de Ridnour desde la línea, con 15,2 segundos por jugarse, dieron a los Sonics su ventaja definitiva.
Mike Miller falló un par de disparos triples en los últimos segundos, y los Grizzlies perdieron su tercer duelo consecutivo. Memphis ha perdido además cuatro de sus últimos cinco encuentros.
Los Sonics carecieron de Rashard Lewis, su segundo mejor anotador, quien sufrió una lesión en el pie derecho. Tampoco contaron con el alero reservista Danny Forston, quien se recupera de un esguince en el tobillo izquierdo.
"Ganamos un partido que muchos pensaban era imposible", dijo el técnico Nate McMillan, cuyo equipo lidera la División Noroeste por 10 partidos y medio sobre Denver.