VALENCIA/MADRID.- Barcelona se prepara para conquistar el ansiado título de la liga española en su visita al campo del Levante, donde le bastará con hacer mañana lo mismo que el Real Madrid, que juega antes en Sevilla, para levantar los brazos en señal de campeón.
La jornada trigesimosexta puede pasar a la historia como aquella en la que el Barcelona conquistó su primer título en seis años. El equipo azulgrana saltará al campo conociendo el resultado del Real Madrid, a seis puntos, que tiene una complicadísima visita al estadio Sánchez Pizjuán. Una derrota de los blancos le daría el título al líder y, por supuesto, el Barcelona también sería campeón con un triunfo.
Pero el Barcelona preparó el encuentro con la idea de ganar, independientemente de lo que haga el Real Madrid. Frank Rijkaard, su entrenador, se "inventó" un nuevo reto para motivar incluso más a su equipo: ganar los nueve puntos restantes para alcanzar los 90, todo un récord al alcance de muy pocos.
"Aún no somos campeones. Si pensamos en las celebraciones antes de ganar el título, lo pasaremos mal. Sólo ganaremos si afrontamos el partido como si fuera uno cualquiera. Luego, ya habrá tiempo de pensar en lo conseguido", declaró hoy Rijkaard.
Se prevé una auténtica "marea azulgrana" en el campo Ciudad de Valencia, donde el Barcelona estará apoyado por más de 11.000 hinchas que viajaron con la entrada en el bolsillo. Rijkaard se llevó a toda la plantilla ante la posibilidad de festejar el título.
Su única ausencia en el campo será la del sancionado Iuliano Belletti. La opción más probable es desplazar a Oleguer a la banda derecha y retrasar al eje defensivo al mexicano Rafael Márquez, con lo que entraría Andrés Iniesta en la mediacancha. El resto del equipo está en perfectas condiciones para iniciar el asalto, quizá el último, al título.
El Levante parece un rival propicio y está en estado de necesidad. Acumula cuatro derrotas consecutivas y comienza a ver muy cercana la amenaza del descenso, pues tiene al Mallorca a sólo tres puntos.
Si pierde ante el Barcelona, firmaría su quinta derrota seguida, algo que también le sucedió en la temporada 1964-65, cuando descendió a la segunda división tras dos campañas en la máxima categoría del fútbol español.
La baja más sensible que tendrá el equipo de José Luis Oltra, el sustituto del alemán Bernd Schuster, será la del delantero Sergio García, que cumplirá un partido de sanción tras su expulsión ante el Albacete.
Los entrenamientos de esta semana anuncian que el Levante se cerrará con muchos jugadores para dificultar la labor de los delantero azulgranas, Ronaldinho y Samuel Eto’o, ambos en un momento espléndido. El Barcelona lleva cuatro victorias consecutivas y buscará la quinta en su momento más deseado del campeonato.
Antes, el Real Madrid intentará alimentar la esperanza del milagro en su visita al campo del Sevilla, tercer clasificado y con legítimas aspiraciones de pelear por la Liga de Campeones.
El equipo madridista acumula siete triunfos consecutivos, aunque su partido ante el Sevilla se anuncia delicadísimo. Vanderlei Luxemburgo, su entrenador, exigió hoy un nuevo esfuerzo: "Tenemos que ganar al Sevilla por encima de todo. A mí no me gustaría perder y que el Barcelona entrase a la cancha siendo campeón. Mis jugadores deben terminar la temporada con dignidad", manifestó.
Luxemburgo recuperó finalmente al inglés David Beckham, por lo que presentará su alineación más habitual, incluyendo a Raúl, Ronaldo y Michael Owen en la punta. Luis Figo se quedará en el banquillo una semana más.
El Sevilla recupera al central Javi Navarro después de cumplir los cinco partidos de sanción tras su codazo al venezolano Javier Arango.
El equipo andaluz necesita el triunfo para mantener su privilegiada posición, y más tras su dolorosa derrota por 1-0 ante el Betis en la última jornada, aprovechada por el Villarreal para igualar sus puntos.
Sábado:
Sevilla - Real Madrid
Levante - Barcelona
Domingo:
Racing Santander - Getafe
Villarreal - Albacete
Real Sociedad - Málaga
Atlético Madrid - Betis
Zaragoza - Deportivo La Coruña
Mallorca - Athletic Bilbao
Numancia - Osasuna
Espanyol - Valencia