VILLARREAL.- El técnico chileno Manuel Pellegrini ya tiene a su favorito para reforzar el mediocampo del Villarreal. Se trata de su compatriota Claudio Maldonado, actual jugador del Cruzeiro brasileño y que a través de su representante ha reconocido sus ganas por partir a Europa.
Maldonado jugó con Juan Pablo Sorín en Cruzeiro y las buenas relaciones que mantienen las mesas directivas de ambos clubes tras el negocio del argentino, podría llevar por buen camino las conversaciones que deberían iniciarse en los próximos días.
Maldonado, que nació futbolísticamente en Colo Colo y luego jugó en Sao Paulo, debutó con la selección chilena absoluta en la Copa América de 2001 y formó parte del conjunto rojo que consiguió la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
Según medios españoles, Pellegrini le ha hecho un seguimiento personal al mediocampista y su conclusión es que Maldonado puede ser un gran aporte para el plantel que jugará en la Liga de Campeones esta temporada.
Otros nombres que se barajan en la tienda amarilla para suplir la vacante dejada por el argentino Sebastián Battaglia son el brasileño Gilberto Silva, el italiano Alessio Tacchinardi y el holandés Edgar Davis. De éstos, el menos probable es Silva pues la salida de Patrick Vieira de Arsenal le abriría la posibilidad cierta de ser titular en el equipo de Arsene Wenger.
En cualquier caso, los técnicos castellonense no quieren precipitarse en la elección del hombre llamado a cubrirle las espaldas a Riquelme, e incluso podría disputarse la primera eliminatoria de la previa de la Liga de Campeones sin haber incorporado a un centrocampista de corte defensivo.
De hecho, con los fichajes de Mariano Barbosa y Luis Antonio Valencia la entidad cree que el equipo está suficientemente compensado para afrontar el próxima año. El centrocampista sería la "guinda" del equipo.
