
PARÍS- Además de la clasificación de Ucrania al Mundial, la jornada eliminatoria europeoa de este sábado estuvo marcada por la sorpresiva victoria de Rumania ante República Checa (2-0), además de los importantes puntos sumados por Francia, Italia, Holanda e Inglaterra.
Para Rumania marcó un doblete el jugador de la Juventus Adrian Mutu (28' y 58').
Por su parte, Italia, que rescató un empate en Escocia (1-1); Holanda, vencedor 1-0 en Georgia; Francia, que goleó 3-0 a Islas Feroe; e Inglaterra, que derrotó ajustadamente a Gales por 1-0, dieron importantes pasos hacia la Copa del Mundo.
La Ucrania de Andrei Shevchenko logró un histórico pasaporte al Mundial, que disputará por primera vez, al beneficiarse de la igualdad 2-2 de Turquía y Dinamarca en Estambul, en el grupo 2.
Italia hizo buen negocio al igualar 1-1 con Escocia en el estadio de Hampden Park de Glasgow, en partido del grupo 5, que sigue comandando.
El goleador Kenny Miller puso en ventaja a los locales en el minuto 13 con un cabezazo bajo tras un centro desde la derecha, mientras que el ingresado Fabio Grosso, del Palermo, igualó en el 74 para decepción de los 50.000 hinchas escoceses que cubrieron las gradas.
Su escolta, Noruega, no se resigna a pelearle el primer puesto. Con un gol de Pedersen en el último minuto, ganó 3-2 en Eslovenia y quedó a dos puntos del equipo de Marcello Lippi.
En Ereván, Holanda superó con esfuerzo a Armenia por 1-0 con un tanto del goleador Ruud van Nistelrooy (63) y se afianzó como líder del grupo 1, tras la caída de República Checa en Constanta ante Rumania, gracias a un doblete de Mutu.
En el estadio Millennium de Cardiff, Inglaterra dominó a Gales (1-0), pero terminó sufriendo, en partido del grupo 6, que lidera de todos modo Polonia tras su victoria 3-2 ante Austria en Chorzow.
El gol de la victoria inglesa fue anotado por el delantero Joe Cole (54'), por lo que Inglaterra sigue en buen camino hacia Alemania 2006 y además logró borrar la humillante imagen que dejó con la derrota, en amistoso, ante Dinamarca (4-1), en su última aparición en la escena internacional.
El equipo del sueco Sven-Goran Eriksson, ahora sabe que se clasificará para la Copa del Mundo si consigue siete puntos en los tres partidos que le quedan de su grupo.
"En el primer tiempo jugamos bien. Tendríamos que haber marcado un par de goles y la segunda mitad hubiera sido más fácil", dijo el técnico sueco. "Al final sufrimos con las pelotas largas que llegaban al área, pero un poquito de sufrimiento en el fútbol tampoco es malo si se puede manejar", señaló.
Francia, con Zinedine Zidane a la cabeza, goleó 3-0 a Islas Feroe en Lens, donde el héroe esta vez fue el delantero Djibril Cissé, autor de dos goles (13, 76) y "medio", ya que el tanto en contra de Olsen (18) se dio tras una pelota que pateó el atacante del Liverpool.
Con esta victoria los franceses saltaron a la punta del grupo 4, junto con Suiza, que igualó 1-1 en Basilea con Israel, e Irlanda, su peligroso rival del miércoles próximo en Dublín.
En Faro, Portugal aplastó 6-0 a Luxemburgo, afirmándose como líder de la zona 3, delante de Eslovaquia, que tuvo fecha libre pero jugó un amistoso con Alemania (2-0).
El equipo del seleccionador brasileño Luis Felipe Scolari ganó con tantos de Andrade (23), Carvalho (30) y dobletes de Pauleta (37, 56) y Sabrosa (79, 83).
En el grupo 8, Croacia superó 3-1 a Islandia y mantuvo el liderazgo con un punto de ventaja sobre Suecia, que enterró las últimas ilusiones búlgaras (3-0).
En el grupo 7, Serbia y Montenegro venció a Lituania (2-0) y le arrebató la punta a España, al que recibe el miércoles próximo en un partido capital.