DUBLÍN/MADRID.- Francia, Grecia y España son las selecciones que más se juegan mañana en la antepenúltima fecha de las eliminatorias europeas para el Mundial de Alemania 2006.
Las tres selecciones tienen dificultades y jugarán partidos claves. Francia, campeón del mundo en 1998, encarará en Dublín un partido ante Irlanda trascendental y en el que no se puede permitir perder. Los "bleus" ocupan la tercera plaza del Grupo 4 con 13 puntos, el mismo número que el primero, Suiza, y el segundo, Irlanda.
"No va a haber mucho espacio en Dublín", aseguró Zinedine Zidane, de nuevo capitán del combiando francés tras volver a la selección para ayudar a su equipo. Francia ganó el sábado por 3-0 a las Islas Feroe con el delantero Djibril Cisse como estrella, pero los "bleus" desperdiciaron muchas ocasiones de gol. "Tenemos que estar más acertados de cara al gol ante Irlanda", alertó Zidane.
Suiza jugará fuera en Chipre, mientras que Israel, cuarto y a un punto del trío cabecero, se enfrenta a Islas Feroe, partidos a priori sencillos.
En el Grupo 2, Grecia respiró con alivio tras el empate el sábado entre Turquía y Dinamarca. Ucrania es ya primera de grupo y está clasificada para Alemania 2006, por lo que la lucha está en la segunda plaza que dará un puesto en el repechaje. Grecia es tercera con 15 puntos, dos menos que Turquía, que tiene un partido más. Dinamarca tiene 13.
Grecia viaja a Kazajstán sin posibilidad de error, mientras que Turquía se quiere aprovechar de la fiesta en Ucrania para lograr tres puntos en Kiev, mientras Dinamarca recibe a Georgia.
En Madrid, por el Grupo 7, España buscará el liderato ante Serbia y Montenegro, que aventaja a los hispanos en dos puntos, por lo que sólo le vale el triunfo al equipo de Luis Aragonés.
"Este partido será una final. Todo lo que no sea sumar los tres puntos pondrá en peligro nuestra clasificación. Pero por nuestra mente sólo pasa la idea del triunfo", destacó Raúl, capitán del equipo español.
España buscará mejorar sus problemas de cara al gol para superar a la defensa serbia, que no recibió aún ningún gol en siete partidos. Bosnia-Herzegovina, tercera, quiere mantener aún sus opciones con una victoria en Lituania, y Bélgica recibe a San Marino.
En el Grupo 1 Holanda podría acercarse más al Mundial con un triunfo en Eindhoven ante la débil Andorra. Los tulipanes tienen tres puntos de ventaja sobre Rumania y cuatro sobre la República Checa, que jugará ante Armenia. Si los holandeses logran la victoria y los checos caen, el equipo dirigido por Marco van Basten lograría ya el pase.
Portugal viaja a Rusia para mantener el liderato del Grupo 3, que comanda con una ventaja de cinco puntos sobre Eslovaquia y la propia Rusia. La pelea por el segundo puesto entre ambos combinados se antoja tensa hasta la última jornada. Eslovaquia se desplaza a Letonia.
En el Grupo 5 Italia busca certificar su pasaporte a Alemania en Minsk ante Bielorrusia. Lidera el grupo con dos puntos de ventaja sobre Noruega, que recibe a Escocia.
"Si todos los jugadores están bien repetiré equipo", afirmó el seleccioandor azzurro, Marcello Lippi, a pesar de las críticas en su país tras el empate 1-1 del sábado en Escocia.
Inglaterra viaja a Irlanda del Norte con el objetivo de seguir poniendo presión sobre Polonia, líder del Grupo 6 con dos puntos de diferencia, pero con un partido más, y que jugará mañana en Gales.
En el Grupo 8 sigue la batalla por la supremacía entre Suecia y Croacia. Los balcánicos, que jugarán en Malta, lideran con 19 puntos por los 18 de Suecia. Hungría, con 13, tiene menos posibilidades pero tratará de apurarlas ante los suecos en Budapest.