TEHERAN.- El presidente del comité organizador del Mundial 2006, Franz Beckenbauer, inició hoy en Teherán su "Gira Mundial" para promocionar el campeonato de fútbol, y de paso felicitar personalmente a Irán por su clasificación y darle la bienvenida al equipo en Alemania.
Beckenbauer se reunirá en el hotel Azadi (ex-Hyatt) en Teherán con el ministro del Exterior Manouchehr Mottaki y el jefe de la federación de fútbol local Mohammad Dadkan, así como con periodistas iraníes, a quienes pondrá al tanto de las últimas preparaciones.
El "Kaiser" del fútbol alemán también escuchará los deseos individuales de la federación de fútbol iraní en relación a la naturaleza islámica del equipo.
Después de Japón, Irán fue el segundo equipo en clasificarse directamente al Mundial de 2006 a realizarse en Alemania. Irán también participó en los campeonatos mundiales de Argentina 1978 y Francia 1998, pero nunca pudo pasar a segunda ronda.
Beckenbauer señaló a la agencia estatal de noticias IRNA que sus conocimientos sobre el fútbol iraní se vinculan fundamentalmente a los jugadores de ese país que en la actualidad juegan en la liga alemana.
Actualmente juegan en la Bundesliga jugadores como Mehdi Mahdavikia (Hamburgo), Ali Karimi (Bayern Múnich), Vahid Hashemian (Hannover) y Fereydoun Zandi (Kaiserslautern). El capitán del equipo iraní, Ali Daei, jugó en la Bundesliga en 1997-2002 por Arminia Bielefeld, Bayern Múnich y Hertha BSC Berlin.
Beckenbauer señaló que en los dos partidos que Irán jugó contra Alemania hasta ahora en 1998 y 2004 (perdió ambos por 2-0), el equipo iraní demostró un buen desempeño y dejó una buena impresión entre los fanáticos alemanes.
El ídolo agregó que si el equipo tiene suerte en su grupo, incluso podría pasar a la segunda fase del campeonato.
Beckenbauer abandonará Teherán hoy por la tarde (local) con rumbo a Riyad.