PUERTO ESPAÑA.- Trinidad y Tobago logró hoy lo que parecía imposible al vencer 2-1 a México para conquistar su derecho de ir a la repesca del Mundial de Alemania 2006, para mala fortuna de Guatemala.
Con un gran entusiasmo y dos goles de Stern John, Trinidad y Tobago, al mando del holandés Leo Beenhakker, quebraron la supuesta superioridad de México, que en este partido ha dejado mucho que desear además de entregar a Estados Unidos el primer lugar de la eliminatoria de la Confederación de Fútbol.
México no encontró la forma de controlar a un Trinidad desbordado y su derrota fue como un huracán que también afectó a Guatemala, que, pese a vencer a Costa Rica, quedó marginada ya que dependía totalmente de México.
La urgencia de Trinidad y Tobago marcaron el primer tiempo. Los caribeños se cuidaron mucho a la defensiva y en el ataque el entusiasmo de Stern y de York fue un problema para un cauteloso equipo mexicano.
Las preocupaciones del técnico de México, el argentino Ricardo Lavolpe, estaban más en las amarillas que tenían sus jugadores que en el mismo partido, ya que desde antes de empezar tenía casi amarrado el liderato de esta eliminatoria.
Por eso no jugó Gerardo Torrado este partido, y por ello Luis Pérez fue sacado al medio tiempo, porque recibir una amarilla en este encuentro les habría costado perderse el primer partido del Mundial de Alemania 2006.
Un penal cometido por Joel Huiqui le dio a Trinidad y Tobago una gran oportunidad para abrir el marcador, pero Stern no hizo efectivo el disparo desde los doce pasos y el portero mexicano Jesús Corona la atajó.
Fue una llamada de atención para México, que de tener pocas variaciones en sus jugadas logró acomodarse. Luis Pérez, por la derecha, y Jaime Lozano, por la izquierda, manejaron al equipo y ellos mismos fueron los que crearon la jugada del gol mexicano.
Lozano vio abierto al portero trinitense y aprovechó un servicio que Pérez le puso a su sector para elevar la pelota lo suficiente para que entrara pegado al poste contrario para el 0-1 en favor de los mexicanos.
Los trinitenses reaccionaron y cuatro minutos después alcanzaron a los mexicanos en el marcador por medio de Stern, que acompañó el disparo que hizo Withey, lo vio estrellarse en el poste derecho y cuando el rebote le llegó al pie la empujó con fuerza a la red para el 1-1.
Para el complemento, el técnico de México, el argentino Ricardo Lavolpe, sacó a Luis Pérez, un centrocampista y metió al delantero Alberto Medina, en tanto que Trinidad sustituyó a su portero Kelvin Jack por Shaka Hislop.
México no tuvo calma en la defensa pero aguantó a pie firme el empuje mostrado por los trinitenses, que presionados por la necesidad del triunfo, ofrecieron un extra que obstaculizó y a veces, hizo ver mal a su rival.
La presión de los caribeños les rindió frutos en el minuto 63. Yorke tapó la salida mexicana y el rebote le cayó a Stern John, quien en los límites del área, lanzó un disparo de zurda que anidó en la esquina superior derecha para el 2-1.
Después de ponerse en ventaja, los "soca warriors" se fueron a su campo a defender y le dejaron la iniciativa a los mexicanos, pero no dejaron de ser peligrosos con sus contragolpes, y todavía Stern pudo hacer el tercer gol de su causa, pero Corona la salvó.
México se vio de pronto sin el liderato de la CONCACAF y con poco más de 20 minutos para hacer un gol. El argentino-mexicano Guillermo Franco, que se perdió en todo el partido, salió y entró Juan Pablo Rodríguez.
El equipo mexicano luchó y trató de remar contra la corriente, pero estaba claro que el partido lo había perdido en la primera parte, cuando consintió demasiado a los locales y los dejó crecer hasta que no pudo contenerlos.
Alineaciones:
2. Trinidad y Tobago: Kelvin Jack (m.46, Shaka Hislop), John Avery, Marvin Andrews, Cyd Gray, Dennis Lawrence, Christopher Birchall, Russell Latapy, Autis Whitley (m.80, Denzil Theobald), John Stern, Carlos Edwards y Dwight Yorke. Director técnico: Leo Beenhaker.
1. México: Jesús Corona, Francisco Rodríguez, Joel Huiqui (m.67, Mario Méndez), Hugo Sánchez, Carlos Morales, Jaime Lozano, Israel López, Luis Pérez (m.46, Alberto Medina), Oscar Rojas, Guillermo Franco (m.73, Juan Pablo Rodríguez) y Francisco Fonseca. Director técnico: Ricardo Lavolpe.
Goles: 0-1. m.38: Jaime Lozano; 1-1. m.42: Stern John; 2-1. m.62: Stern John.
Arbitro: El hondureño José Pineda. Amonestó al trinitense Cyd Gray (m.68) y al mexicano Joel Huiqui (m.32).
Incidencias: Partido correspondiente a la última jornada del hexagonal final de las eliminatorias de la Confederación de Fútbol del Mundial 2006, disputado en el estadio Hasely Crowford, con 15.000 aficionados en una noche nubosa aunque con un calor de 26 grados centígrados.