SANTIAGO.- El jinete chileno José Santos León está en la nómina que postula, con otros profesionales de la fusta, al Salón de la Fama de la hípica de Estados Unidos, galardón al cual Santos ha sido nominado en varias oportunidades sin fortuna.
De los 18 jinetes en la nómina, dos son chilenos: Santos y el ya retirado Fernando Toro.
"Es un honor estar ahí junto al maestro (Toro), somos un equipo poderoso que, ojalá, llegue a la finalísima, aunque varios nombres tienen muchísimos méritos para el Hall of Fame", señaló Santos.
Entre los caballos al Salón de la Fama figuran Lemon Drop Kid y Manila. Con el primero Santos conquistó el Belmont Stakes y con el segundo muchos clásicos, entre ellos el Breeders' Cup Turf. "En pasto, siempre dije que el mejor caballo que monté fue Manila. Era extraordinario", agrega.
Toro, por su parte, sostuvo a medios locales que "es una satisfacción y una alegría inmensas porque después de 16 años de mi retiro todavía se acuerdan de mi trayectoria y sobre todo para el Hall of Fame, algo que para los artistas de cine es estar nominado para el Oscar. Realmente es algo muy importante en la vida profesional y con esta sola mención ya me siendo muy satisfecho".
Los restantes jinetes nominados son Cash Asmussen, Jorge Chávez, Patti Cooksey, Jean Cruguet, Robbie Davis, David Gall, Carl Gambardella, Mark Guidry, Eddie Maple, Herb McCauley, Craig Perret, Don Pierce, Edgar Prado, Randy Romero, Larry Snyder y Alex Solis.
Un total de 87 caballos, preparadores y jinetes fueron nominados por el comité seleccionador del National Museum of Racing's Hall of Fame. Todos los nominados han estado activos desde 1980 en la industria del turf. Para los preparadores se consideran 25 años y para los jinetes 20 años en el país.
Las biografía de los 87 nominados será estudiada por un comité de 14 miembros, los que darán a conocer las ternas respectivas y, para poder ingresar al Salón de la Fama, cuando se elija entre los tres candidatos, se debe contar con el 75% de los votos. Si no se llega a ese porcentaje, el ingreso queda vacante.
Los nombres de cada terna serán dados a conocer la última semana de mayo y el anuncio final el 7 de agosto en el National Museum of Racing's Hall of Fame, en Saratoga.
