WENWORTH, Inglaterra.- Tiger Woods, el mejor golfista del planeta, jugará el Campeonato del Mundo Match Play, que comenzará este jueves en Wentworth y que otorga el premio más suculento del año para el campeón (1,87 millón de dólares), ocho años después de su última participación.
La Ryder Cup se jugará la próxima semana en Irlanda y Tiger Woods ha creído por ello conveniente dar el sí a los organizadores del Mundial, quienes establecen el elenco de jugadores por invitación. La renuncia de Sergio García, octavo del mundo, deja sin españoles a un torneo en el que Severiano Ballesteros se impuso en cinco ocasiones (1981, 1982, 1984, 1985 y 1991).
El formato de competición "match play" (por hoyos), el mismo con el que se juega la Ryder Cup, ayudará sin duda a Tiger a preparar la cita bienal entre Europa y los Estados Unidos.
Tiger podría igualar en Wentworth su récord de seis títulos consecutivos, después de un excelente tramo intermedio en la actual campaña en el que ha ganado los últimos cinco torneos en los que ha participado y ha elevado a doce sus triunfos en torneos de Grand Slam, tras adjudicarse el Abierto Británico y el US PGA.
El número uno del mundo disputó por primera y última vez este Mundial en 1998, cuando perdió la final frente a su compatriota e íntimo amigo Mark O'Meara.
La nómina para este año presenta a seis de los diez mejores golfistas del momento, entre ellos el estadounidense Jim Furyk, el segundo del mundo tras ganar el domingo el Abierto canadiense. El argentino Angel Cabrera también fue invitado y tendrá una difícil primera eliminatoria contra el sudafricano Ernie Els.
Tiger Woods parte como segundo cabeza de serie por detrás del último campeón, el neozelandés Michael Campbell. El californiano se medirá de entrada con su compatriota Shaun Micheel, el campeón del US PGA de 2003.
Partidos de la primera eliminatoria:
Michael Campbell (NZL, 1) - Simon Khan (ING, 16)
David Howell (ING, 8) - Colin Montgomerie (ESC, 9)
Retief Goosen (SUD, 4) - Paul Casey (ING, 12)
Adam Scott (AUS, 5) - Mike Weir (CAN, 13)
Jim Furyk (USA, 3) - Robert Karlsson (SUE, 14)
Ernie Els (SUD, 6) - Angel Cabrera (ARG, 11)
Luke Donald (ING, 7) - Tim Clark (SUD, 10)
Tiger Woods (EE.UU., 2) - Shaun Micheel (EE.UU., 15)
