ACCRA.- Samuel Eto'o, la estrella del FC Barcelona, espera ser nombrado este jueves, por cuarta vez consecutiva, futbolista africano del año, lo que representaría un récord en el palmarés del trofeo que entrega la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
Sin embargo, el camerunés no lo tiene nada fácil para ganar la recompensa individual más prestigiosa de su continente. Enfrente están el delantero marfileño del Chelsea Didier Drogba y su compañero de equipo, el centrocampista ghanés Michael Essien.
El año pasado, Drogba se quedó a sólo dos puntos de Eto'o y este año, cuando por primera vez la votación tiene lugar en Ghana, la pelea será igual de reñida.
El camerunés, que el domingo anotó en su regreso como titular con el Barça frente al Athletic Bilbao tras una lesión de rodilla que lo tuvo cuatro meses sin jugar, parece haber puesto fin a sus problemas y también a las polémicas.
Tras su gol y su pase decisivo contra los vascos, el león indomable espera superar al ghanés Abedi Pelé Ayew, que consiguió tres trofeos consecutivos cuando jugaba en el Marsella. El liberiano George Weah también fue elegido mejor futbolista africano tres veces pero no seguidas.
Eto'o tuvo un papel clave en la victoria barcelonista en Liga de Campeones y en la liga española y sus cinco goles en la Copa de Africa de Naciones (CAN) de 2006 lo convirtieron en el máximo goleador de la competición en Egipto.
Drogba tampoco se queda atrás. Acaba de firmar un doblete en la final de la Copa de la Liga con el Chelsea, contribuyó en gran medida a que Costa de Marfil alcanzara la final de la CAN-2006, que perdió en la tanda de penales, y participó en el Mundial, cosa que Eto'o no pudo hacer.
En cuanto a Essien, tercero el año pasado, es poco probable que sea el elegido a pesar de su gran actuación en el Mundial, donde las "Estrellas Negras" perdieron en octavos de final contra Brasil, y de su categoría indiscutible de titular con los "Blues".
La CAF entregará otros seis premios. El de mejor club del año será con toda probabilidad para los egipcios del Al Ahly, que revalidaron su título de campeones africanos, algo que sólo otros dos equipos habían logrado hasta ahora.
El comité de selección propone a los seleccionadores africanos una lista de jugadores para que voten. La CAF suele se criticada por la prensa por no publicar el desglose de la votación.
