SAO PAULO.- El equipo brasileño de Sao Paulo logró mantenerse vivo en la Copa Libertadores de América, al imponerle al líder mexicano Necaxa una derrota por 3-0, en un partido válido por el Grupo 2 jugado en el estadio Morumbí.
Los goles anotados por Souza, Miranda y Hugo le dieron al equipo brasileño el triunfo que necesitaba para igualarse en puntos con Audax Italiano en el segundo lugar del grupo liderado por el Necaxa, que ya tiene virtualmente asegurado su pase a octavos de final, aunque los paulistas están en el segundo puesto por una mejor diferencia de goles.
La victoria fue un premio a la persistencia del Sao Paulo y al talento del mediocampista Souza, quien participó en todos los goles brasileños y fue una figura vital para frenar el ímpetu de un Necaxa valiente, dispuesto a atacar peligrosamente y que se defendía con igual eficiencia.
El "tricolor paulista", que necesitaba el triunfo para seguir con posibilidades de clasificarse a los octavos de final, salió al ataque desde el inicio, y en el primer minuto amenazó por primera vez el arco mexicano con un disparo de Souza, que el portero Alexandro Álvarez logró atajar.
En el minuto 13, el mediocampista brasileño Hugo avanzó por el costado izquierdo del campo, dejó por el camino a dos defensores y habilitó con un centro a Souza, quien con un leve toque de pie derecho inauguró el marcador e hizo estallar la fiesta en las gradas del Morumbí.
El Necaxa asustó por primera vez en el minuto 20, con un cabezazo de Salgueiro que el portero brasileño Rogerio Ceni logró atajar. Dos minutos después, el Sao Paulo desperdició una excelente oportunidad de ampliar su ventaja, en un cabezazo de Aloísio que se estrelló contra el palo del arco mexicano.
A partir de ese momento y hasta el final del primer tiempo, el Necaxa reinó absoluto en la cancha, y desperdició tres buenas oportunidades de empatar, todas a través de jugadores brasileños -dos de Kléber Boas, a los 25 y a los 43 minutos, y una de Everaldo Barbosa, a los 30 minutos- y todas frustradas por Rogerio Ceni.
El Sao Paulo volvió del descanso más agresivo, y asustó al Necaxa a los 55 minutos, en un tiro libre del "portero-artillero" Rogerio Ceni desviado por µlvarez, y a los 55 minutos, con un disparo de Alex Silva que pasó por encima del arco mexicano.
El segundo tanto llegó finalmente en el minuto 57, en una jugada iniciada con un tiro libre de Souza que Miranda remató con un cabezazo inatajable para Álvarez.
Cinco minutos después, el Necaxa se quedó con diez jugadores, después de que el árbitro argentino Héctor Baldassi expulsara de la cancha al zaguero mexicano Cervantes, por doble amonestación.
La goleada se completó en el minuto 73, cuando Souza comandó un buen ataque por la derecha y habilitó a Hugo, quien, sin estar bajo presión de marcadores, remató de cabeza para anotar el tercer tanto de los locales.
Pese a la derrota, el Necaxa sigue como líder solitario del Grupo 2, en el que suma nueve puntos en cuatro partidos, y sigue al borde de la clasificación a octavos.
El equipo mexicano buscará confirmar su pase a la próxima fase el 11 de abril próximo, cuando enfrentará en Chile a Audax Italiano. El Sao Paulo, a su vez, buscará sellar su pasaporte a octavos el 18 de abril, cuando se medirá de visita con el Alianza Lima de Perú, el colero del Grupo 2