Lionel Messi gana el Balón de Oro por tercer año consecutivo

ZURICH.- El delantero del FC Barcelona Lionel Messi fue coronado este lunes en Zürich como mejor futbolista del planeta por tercer año consecutivo, lo que le sitúa a la altura de los delanteros holandeses Johan Cruyff y Marco Van Basten y del mediocampista francés Michel Platini, los únicos que hasta hoy habían conquistado tres Balones de Oro de la FIFA.

Messi derrotó en la votación a su compañero en el Barça Xavi Hernández, finalista en las tres últimas ediciones, y al delantero del Real Madrid Cristiano Ronaldo, ganador en 2008 y ausente en la ceremonia al estar concentrado en Málaga con su equipo, que mañana se juega su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey.

"Es un placer muy grande para mí, el tercero que puedo conseguir, un honor grandísimo", celebró Messi en un breve discurso que lo mostró emocionado.

"Quiero agradecer a mis compañeros, tanto del Barça como de la selección argentina, porque sin ellos no hubiera conseguido ni éste ni los dos anteriores".

"Y a mi amigo Xavi, vos también te lo merecés, es un placer para mí estar al lado tuyo en la cancha, así que lo quiero compartir con vos", añadió el argentino, que un año atrás se bloqueó y se olvidó de mencionar a sus compañeros de terna, Xavi y Andrés Iniesta.

El astro argentino protagonizó un año de ensueño. Autor de 55 goles como azulgrana en 2011, lideró a su equipo en la conquista de cinco títulos (liga española, Liga de Campeones, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes) y marcó en todas las finales que disputó.

Por otra parte, el técnico de Messi en el Barcelona, Josep Guardiola, ganó el premio al mejor entrenador por el que competía con el portugués Jose Mourinho, del Real Madrid, y el escocés Alex Ferguson, del Manchester United.

"Quisiera compartir el premio con Mourinho y Ferguson y con los entrenadores que aman este deporte. También se lo quiero dedicar a los miles de personas que trabajaron en el Barcelona durante años. Es un privilegio y un honor formar parte de este grupo", explicó el técnico.

El galardón cierra un gran año para Guardiola, que ganó en 2011 cinco títulos para su club, incluyendo la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes, y está considerado uno de los mejores entrenadores de la actualidad.

Además, un majestuoso slalom de Neymar da Silva en el que deja sentado a medio Flamengo antes de perforar la portería rival, en un partido de la liga brasileña, fue votado por los aficionados como el Mejor Gol de 2011.

El delantero del Santos venció en la votación al argentino Lionel Messi (FC Barcelona), finalista por su gol de fantasía -control y vaselina a Almunia- ante el Arsenal en la Champions; y al delantero del Manchester City, Wayne Rooney, entre los elegidos por su golazo de chilena en un derby de la Premier ante el Manchester City.