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Santiago: Jueves 05 de diciembre del 2024 | Actualizado 21:31
MIAMI/LOS ANGELES.- Por primera vez desde el 1 de diciembre, Los Angeles Lakers está en zona de playoffs y se ilusiona con un futuro en el que Dwight Howard tendrá un papel importante.
El pivot fue de los más destacados con 16 puntos y 21 rebotes en el cómodo triunfo de los Lakers el domingo por 90-81 ante Chicago Bulls, que supone que el equipo angelino adelante a Utah Jazz en la clasificación de la Conferencia Oeste y vuelva más de tres meses después a la zona de acceso a los playoffs por el título de la NBA.
Ni siquiera necesitó la versión más heroica de Kobe Bryant, que había superado los 40 puntos en los dos últimos partidos.
La estrella anotó 19 puntos y dio nueve asistencias, pero sobre todo encontró el apoyo de los dos grandes fichajes de la pretemporada: Howard y el base Steve Nash, que hizo 16 puntos.
"Dwight se está sintiendo cada vez mejor", dijo el técnico Mike D'Antoni sobre Howard, que poco a poco va dejando atrás la operación de espalda del año pasado y los problemas en el hombro derecho. Cuando está en forma, Howard es uno de los pivots más dominantes de la liga, como lo demostró contra Chicago ante rivales como Joakim Noah y Carlos Boozer.
El pivot regresa por primera vez el martes con los Lakers a Orlando, su antigua casa y donde le espera un ambiente hostil.
"Va a ser una locura", dijo Howard sobre el retorno a una cancha en la que jugó ocho años. "Va a ser emotivo, sólo hablar de ello me trae muchas emociones", dijo el gigante de corazón tierno.
Los Lakers suman ya 33 triunfos por 31 derrotas y mejoran el balance de 32-31 de Utah, por lo que se sitúan en la octava plaza de la Conferencia Oeste, la última que da acceso a los playoffs por el título.
A falta de 18 partidos para el final de la temporada regular, Los Angeles está a un partido de la séptima plaza de Houston Rockets.
Han ganado tres encuentros seguidos y 16 de los últimos 22 partidos, y es la primera vez en la temporada que están con dos triunfos por encima del 50 por ciento.
Pese a la mejora, aún están lejos de poder competir con Oklahoma City Thunder, que derrotó por 91-79 a Boston Celtics y se acerca a San Antonio Spurs, líder de la Conferencia Oeste.
Los Thunder, finalistas de la NBA la temporada pasada, tienen un balance de 47-16 por el 48-15 de los Spurs. Ambos equipos se enfrentarán hoy lunes en un duelo básico por el título de la Conferencia.
En el Este, Miami Heat ganó a Indiana Pacers por 105-91 y suma ya 18 triunfos seguidos, la mejor racha de la temporada y la séptima de la historia de la NBA.
La gran estrella, LeBron James, dejó esta vez el protagonismo a sus compañeros: hizo 13 puntos, superado por los 26 de Mario Chalmers, los 24 de Chris Bosh y los 23 de Dwyane Wade.
Con el triunfo de hoy y a pesar de que restan aún 21 partidos de temporada regular, el Heat, actual campeón y líder de la Conferencia Este, ya puede decir por primera vez en su historia que ha ganado a los 29 equipos de la NBA en la misma campaña.
