TOKIO.- Japón comenzó a estudiar el impacto de un posible acuerdo bilateral de libre comercio con Chile cuyas conclusiones podrían hacerse públicas en marzo del 2001, reveló hoy el portavoz de la Organización Japonesa de Comercio Exterior (JETRO), Kimihiko Inaba.
El portavoz del organismo semi-gubernamental dijo que en Tokio preocupa la posibilidad de que Corea del Sur logre antes firmar un tratado similar con Chile, porque desbancaría a Japón del país latinoamericano en sectores clave como automóviles y electrónica.
Para Inaba, la creación del grupo de estudio en JETRO abre una ronda de reuniones y conversaciones con representantes de la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales de la cancillería chilena y la próxima está prevista para el 30 de junio en Tokio.
En esa cita portavoces chilenos explicarán el contenido de los dos tratados de libre comercio suscritos por el país latinoamericano con México y Canadá.
Según Inaba el estudio "será muy neutral" pero le gustaría que sus resultados fueran "positivos" y decantaran a Japón hacia un acuerdo de liberalización comercial.
El gobierno de Tokio carece de pactos de este tipo al haber negociado su comercio en foros multilaterales como el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y la Organización Mundial del Comerio (OMC), aunque los estudia con México, Singapur y Corea del Sur.
Chile es uno de los pocos países que disfruta de un excedente comercial con Japón, de US$ 1.959 millones en 1999, fruto de exportaciones por US$ 2.508 millones e importaciones por US$ 549 millones.
Aproximadamente un tercio de las importaciones de productos chilenos son de metales no ferrosos, en especial del cobre.
