Ecuador pide US$ 1.200 millones a China para cubrir su brecha presupuestaria

QUITO.- Ecuador pidió prestados US$ 1.200 millones a China, el segundo préstamo que recibe del país asiático este año para ayudar a financiar su presupuesto de 2013, según un funcionario del Ministerio de Finanzas.

China transfirió el dinero a ese país el 12 de agosto como parte de una "operación comercial" con la compañía petrolera estatal de Ecuador, PetroEcuador, dijo hoy el funcionario, que pidió no ser identificado ya que no está autorizado para hacer comentarios públicamente, en una entrevista telefónica desde Quito. El funcionario se negó a brindar más detalles sobre el préstamo.

El presidente Rafael Correa, un ex profesor de economía de 50 años que utilizó los prestamos chinos para fomentar el gasto público desde que asumió el poder en 2007, planea aumentar los gastos del gobierno 7,8% este año a pesar de que el Ministerio de Finanzas prevé que el crecimiento económico se desacelerará a 4%, el nivel más bajo en tres años. El gobierno, que entró en un incumplimiento de pago de US$ 3.200 millones de su deuda externa hace cuatro años, recibió un préstamo separado de US$ 1.400 millones de China en febrero para ayudar a financiar el gasto.

La embajada de China en Quito no respondió a un mensaje telefónico solicitando comentarios.

El ministro de Finanzas de Ecuador, Fausto Herrera, dijo el 8 de julio que el gobierno esperaba otros préstamos de China este año. El nuevo préstamo es parte de este crédito, dijo el funcionario.

Ecuador, que tiene las terceras reservas más importantes de petróleo de Sudamérica, ha fortalecido los vínculos con China desde que perdió acceso a los mercados de crédito globales después de los defaults de 2008 y 2009.

Préstamos chinos

El consumidor de materias primas más grande del mundo le ha dado a Ecuador más de US$ 9.000 millones desde que Correa asumió la presidencia, según datos compilados por Bloomberg, mientras que sus compañías estatales han ganado acceso a los depósitos de petróleo y metales del país miembro de la OPEP.

Ecuador pidió prestados US$ 1.000 millones de la estatal PetroChina Co. en 2011, que pagará con futuros envíos de crudo. En febrero, el gobierno recibió un préstamo a ocho años por US$ 1.400 millones de China con una tasa de interés promedio del 7%, según el ministerio.

El gobierno también planea su primera venta internacional de bonos desde el default para financiar proyectos de obras públicas. La venta esta planeada para el primer trimestre de 2014 y "dependerá de las condiciones", dijo Herrera en julio.

El rendimiento de los bonos denominados en dólares del gobierno por US$ 650 millones con vencimiento en 2015 cayó 5 puntos básicos, o 0,05 punto porcentual, a 7,86% hoy a las 3:13 p.m. en Nueva York, según datos compilados por Bloomberg.

El rendimiento extra que exigen los inversores para tener bonos de Ecuador en lugar de bonos del Tesoro de Estados Unidos se mantuvo sin alteraciones hoy en 6,50 puntos porcentuales, según el índice EMBIG de JPMorgan Chase Co. El rendimiento extra, o spread, se achicó 1,76 punto porcentual este año, comparado con un incremento de 0,98 punto porcentual para el índice, según JPMorgan.