WASHINGTON.- La Comisión de Finanzas del Senado de Estados Unidos aprobó el miércoles por amplio margen una legislación que otorgaría a China beneficios comerciales permanentes, algo que es visto como una gigantesca victoria para el presidente Bill Clinton. La legislación, que busca otorgar permanentemente a Beijing un estatus de relaciones comerciales normales (PNTR por sus siglas en inglés), aún debe ser aprobada por la totalidad del Senado y por una dividida Cámara de Representantes. Una aprobación final del PNTR eliminar a las revisiones anuales del estatus comercial de China y garantizaría permanentemente que las importaciones chinas reciban los mismos bajos aranceles que son aplicados a casi todas las otras naciones. China a su vez abriría toda una serie de mercados, desde agricultura hasta telecomunicaciones, a empresas estadounidenses, bajo los términos de un acuerdo firmado entre Washington y Beijin en noviembre de 1999. La Comisión de Normas y Arbitrios tiene previsto aprobar el proyecto de ley más tarde el miércoles. Pero la votación de la próxima semana en la Cámara de Representantes, con 435 miembros, es muy difícil de pronosticar, debido a que la mayoría de los demócratas se oponen al PNTR, citando preocupaciones sobre abusos de derechos humanos y los estándares laborales de China. La aprobación del Senado a inicios de junio está prácticamente asegurada. Por otra parte, la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes alcanzó previamente el miércoles un acuerdo legislativo para supervisar los derechos humanos en China y otras políticas de Beijing. "Es un trato hecho", dijo el representante californiano Robert Matsui, un demócrata en la Comisión de Medios y Arbitrios, y líder de la campaña de la Casa Blanca por persuadir al Congreso de que garantice relaciones comerciales normales permanentes con China. El punto final -sobre el fortalecimiento de las salvaguardas contra aumentos en las importaciones- se trabajó durante negociaciones nocturnas, informó Matsui. Muchos demócratas habían demandado el plan de supervisión para apoyar el acuerdo, que aseguraría que las compañías estadounidenses se benefician del pacto de apertura de mercados. Bajo la legislación, propuesta por el representante demócrata Sander Levin y el republicano Doug Bereuter, el Congreso creará una comisión para revisar las políticas chinas y podría recomendar sanciones contra Beijing siempre que fueran consistentes con las reglas de la Organización Mundial de Comercio (OMC). La propuesta Levin-Bereuter también incluiría salvaguardas fortalecidas contra los aumentos de importaciones y pediría a la OMC que revise anualmente el cumplimiento del pacto por parte de China. También instaría a la OMC a admitir a Taiwan inmediatamente después de China.
