LONDRES.- Tropas de infantería británicas ya están en territorio afgano dando asistencia a los combatientes de la Alianza del Norte, dijo el domingo el secretario de Defensa, Geoff Hoon.
Se trata de la primera confirmación por parte del Gobierno de la presencia de tropas británicas en aquel país.
"Ciertamente puedo confirmar que hay miembros de infantería de las fuerzas armadas británicas en el norte de Afganistán que están en contacto con la Alianza del Norte, brindando asesoría y asistencia", dijo Hoon a la radiodifusora British Broadcasting Corporation (BBC).
El Ministerio de Defensa no proporcionó detalles sobre cuántos soldados o unidades británicos están desplegados en Afganistán.
El mes pasado, Gran Bretaña anunció que 600 miembros de las fuerzas especiales estarían disponibles para participar en las operaciones en Afganistán. Esos planes incluían el envío de 200 comandos de la Armada Real que operarían desde dos buques de asalto en la región, con una reserva de 400 hombres de la misma unidad que permanecerían en alerta en Gran Bretaña.
Los comandos están entrenados para incursiones, operaciones tras las líneas enemigas y combate en territorios montañosos y gélidos, y Hoon había sugerido el mes pasado que se lanzarían ataques rápidos y esporádicos de pequeñas unidades de elite.
"Algunos días habrá mucha acción que será publicada", dijo. "Otros días, la acción será menos obvia y la gente se preguntará. ¿Qué está pasando?", agregó.
Hoon dijo el domingo que el uso de tropas aliadas de infantería es parte importante de la campaña militar estadounidense en Afganistán.
Señaló que la Alianza del Norte "ha cumplido su parte y continúa desempeñándola".
"Los bombardeos son otra parte, y el uso de fuerzas de coalición en tierra es una parte adicional", comentó el ministro a la BBC.
