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Fuertes combates entre grupos pastunes en la provincia de Patkia

Fuentes locales informaron de que hay muchas bajas, entre heridos y muertos, desde que el miércoles empezaron las hostilidades entre las fuerzas enfrentadas de los dirigentes pastunes de la provincia Padsha Khan y Saif Ullah en Afganistán.

31 de Enero de 2002 | 09:06 | EFE
KABUL.- Un número indeterminado de muertos y heridos se registraron hoy en los fuertes enfrentamientos entre dos facciones pastunes rivales que se disputan el control de Gardez, capital de la estratégica provincia de Paktia, en el este de Afganistán.

Fuentes locales informaron de que hay muchas bajas, entre heridos y muertos, desde que el miércoles empezaron las hostilidades entre las fuerzas enfrentadas de los dirigentes pastunes de la provincia Padsha Khan y Saif Ullah.

Algunas fuentes apuntan que el número de muertos podría rondar la cuarentena.

Las fuentes locales agregaron que varios centenares de combatientes fueron hechos prisioneros y que la población civil trata de huir de los duros combates, que se concentran en el sur y oeste de la ciudad, de unos 50.000 habitantes.

Los enfrentamientos ponen de manifiesto la fragilidad de la paz en Afganistán, en un momento en el que el presidente del Gobierno interino, Hamid Karzai, busca apoyos para reconstruir el país asiático, en una gira por Estados Unidos y el Reino Unido.

Evidencian asimismo el poder que aún tienen en el país los llamados "señores de la guerra".

Las fuerzas leales a Khan, nombrado gobernador de Patkia por el régimen de Karzai, atacaron con fuego de morteros durante toda la mañana de hoy las posiciones de los seguidores de Ullah, el hombre que se hizo con el poder de Gardez tras la retirada de los talibán a finales del año pasado.

El dirigente pastún Ullah controla el cuartel general de la Policía y un fuerte llamado Balai Haisar, situado en el centro de la ciudad. Sus fuerzas han advertido de que nunca permitirán que Khan se haga con el poder en la provincia.

La designación de Khan como gobernador de Patkia, corazón de la patria pastún, fue confirmada la semana pasada por el Gobierno interino afgano, en el que su hermano ocupa la cartera de Asuntos Fronterizos, lo que originó manifestaciones de la población en contra del nombramiento.

Sus detractores sostienen que es un "contrabandista, un tirano y un asesino", mientras que Khan acusa a los líderes pastunes locales de ser simpatizantes de la red "Al Qaeda" de Osama Bin Laden, algo que ellos niegan radicalmente.

La rivalidad entre ambas facciones ya se hizo evidente en diciembre pasado cuando un convoy con líderes pastunes locales fue atacado por la aviación estadounidense mientras se dirigían a Kabul para felicitar al Presidente interino Karzai por su nombramiento.

En aquella ocasión, acusaron a Khan de haber informado a los estadounidenses de que en el convoy había talibanes.

Las autoridades de Kabul advirtieron de que no intervendrán en los combates, que consideraron un asunto interno entre facciones locales rivales.

Muy cerca del lugar donde se producen los enfrentamientos, al suroeste de Gardez, hay desplegados unos 30 efectivos de las tropas especiales de Estados Unidos que aparentemente buscan a miembros de "Al Qaeda" que podrían haberse escondido en las montañas de la zona.

La provincia de Patkia ha sido uno de los principales objetivos de Estados Unidos desde el fin del régimen talibán, ya que en esa zona estaban algunos de los campos de entrenamiento de "Al Qaeda".

Hasta mediados de enero, la aviación estadounidense atacó con frecuencia las cuevas y túneles de la provincia donde se creía estaban ocultos los seguidores de Bin Laden.