JERUSALEN.- Un palestino se convirtió el lunes en la única víctima al detonar una bomba cerca de una patrulla policial en el norte de Israel, en el segundo atentado suicida con bomba en menos de 24 horas, dijeron las autoridades.
La explosión, ocurrida un día después de que otro atentado suicida dejara tres personas muertas en la ciudad israelí de Netanya, aumentó los temores de una nueva ola de ataques tras una calma que líderes mundiales tratan de aprovechar para revivir los esfuerzos de paz.
El incidente se registró alrededor de las 7:20 horas (0420 GMT) del lunes, cerca de una parada de autobús, en Intersección Taanachim, en el sur del área de Galilea, cuando un hombre trató de abordar un vehículo que transporta a trabajadores de una fábrica cercana.
Cuando se le dijo que era un autobús privado, el hombre se bajó del vehículo. Pero varios pasajeros que sospecharon del sujeto llamaron a la policía por celulares, según dijeron las autoridades.
El hombre detonó sus explosivos cuando dos miembros de una patrulla policial se le acercaron y le pidieron papeles de identidad.
"Le hablamos y le preguntamos quién era. El comenzó a retirarse y luego explotó", dijo el policía Nayef Ghanem a la Radio del Ejército.
Un efectivo resultó levemente herido en el incidente, que ocurrió a unos 15 kilómetros de la ciudad de Jenin, escenario de los más feroces enfrentamientos que se registraron durante una ofensiva militar israelí en Cisjordania contra presuntos perpetradores de atentados suicidas.
La policía dijo que a su juicio el hombre estaba en camino al cercano poblado de Afula, que ha sido blanco de varios atentados durante el levantamiento palestino de casi 20 meses contra la ocupación israelí.
Ataque tras periodo de calma
Los dos ataques abrieron la posibilidad de una respuesta militar de Israel y aumentaron la preocupación ante el hecho de que el breve respiro de atentados con bombas podría haber terminado.
Los israelíes se sentían más seguros y habían regresado a su vida normal en restaurantes, centros comerciales y otros lugares públicos en las últimas semanas, después que Israel lanzó la ofensiva militar en Cisjordania el 29 de marzo tras una ola de atentados suicidas.
En el ataque del domingo, un suicida detonó un cinturón de explosivos cerca de un puesto de frutas y vegetales en un mercado de Netanya. Un transeúnte murió en el acto y otras dos personas fallecieron en el hospital, mientras que otras 35 personas resultaron heridas.
El ejército israelí dijo que había realizado varios allanamientos breves durante la noche, incluyendo uno en la ciudad de Tulkarm, que está cerca de la línea que divide a Israel y Cisjordania.
Los militares dijeron que detuvieron a dos militantes palestinos que se encontraban prófugo cerca de Hebrón y que los soldados se retiraron después de concluir el operativo.
Por lo menos 1.359 palestinos y 476 israelíes han muerto en el levantamiento palestino que comenzó en septiembre del 2000 tras el estancamiento de las negociaciones de paz.