MADRID.- Catorce inmigrantes africanos murieron hoy cuando trataban de llegar en una frágil embarcación a las Islas Canarias, mientras un amplio dispositivo de rescate rastreaba la zona en busca de dos desaparecidos, uno de ellos un bebé de nueve meses, dijo la policía.
Una segunda embarcación alcanzó la costa de la isla Fuerteventura, dijo la policía, que detuvo a los 46 inmigrantes que venían a bordo y dijo que todos estaban en buenas condiciones de salud.
"Se han encontrado catorce cadáveres", dijo un portavoz de la policía. Agregó que "faltan dos personas entre las cuales está el bebé".
Fuerteventura es, junto con Lanzarote, la isla más oriental y cercana a África del archipiélago canario.
Miles de inmigrantes ilegales procedentes principalmente del norte de África intentan cada año llegar ilegalmente a Europa a través de las costas españolas en busca de un mejor nivel de vida.
Tras ser localizados, suelen ser trasladados a centros de acogida a la espera de ser devueltos a su lugar de origen o mientras se encuentra una solución a su situación de ilegalidad.
La Comisión Europea estima que medio millón de inmigrantes 'sin papeles' entran en el próspero bloque europeo al año, además de unos 680.000 legales.
La asociación de inmigrantes marroquíes estima que unas 4.000 personas han muerto desde 1997 en su intento de alcanzar las costas andaluzas o canarias.
En noviembre del pasado año, al menos 35 personas murieron cuando una embarcación se hundió en las costas del sur de España.
