EL CAIRO.- Con seis días cumplidos desde el primer bombardeo desde Israel a Gaza, la ciudad fronteriza egipcia de Rafah se ha convertido en una ciudad fantasma, a medida que sus residentes huyen.
La ofensiva aérea contra la vecina Gaza incluso dejó vidrios rotos en los edificios de la ciudad, donde también se cortó la electricidad por los bombardeos.
De esta manera los ataques israelíes no sólo afectan a los habitantes de Gaza sino también a los egipcios en la frontera. La ciudad de Rafah está dividida por la frontera, y una mitad suya está en Gaza. Muchos tienen a familiares viviendo al otro lado.
La ciudad -que normalmente genera sus ingresos por el contrabando de productos a Gaza- ahora se ha convertido en un punto de tránsito para la ayuda que se espera fluya a la Franja. La mayoría de los ciudadanos abandonó sus hogares, huyendo a ciudades más seguras como la cercana Al Arish, 50 kilómetros al oeste de Rafah.
Los ataques también provocaron el colapso de algunas áreas del muro fronterizo a lo largo de la frontera, permitiendo el paso furtivo de unos 700 residentes de Gaza a Egipto. Las autoridades locales arrestaron a 200 de ellos. Hoy 15 palestinos lesionados fueron llevados al hospital de Al Arish para recibir tratamiento.
Egipto se ha negado a abrir la frontera, pero sigue permitiendo que camiones de ayuda pasen a través de su territorio, en la esperanza de que los convoyes de ayuda que envía minimicen las críticas que señalan que El Cairo no está haciendo lo suficiente para ayudar a los palestinos.
"La frontera de Rafah siempre está abierta para que pasen los camiones de ayuda", dijo Abdel Fadil Shusha, gobernador de Sinaí del Norte.
Miles de personas en el mundo árabe han salido a las calles la semana pasada instando al presidente egipcio a abrir en forma permanente las fronteras de Rafah y así detener el bloqueo a Gaza. Nueve camiones llenos de comestibles y ayuda cruzaron hoy de Egipto a la Franja de Gaza, mientras más aviones con ayuda desde Arabia Saudí, Kuwait y Argelia arribaban al aeropuerto de Rafah.
