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Estudio dice que capa de hielo antártico habría dejado de derretirse

"Encontramos pruebas contundentes de un crecimiento de la capa de hielo", afirmaron los científicos Ian Joughlin y Slawek Tulaczyk del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Instituto de Tecnología de California en el informe publicado por Journal of Science.

17 de Enero de 2002 | 17:38 | Reuters
WASHINGTON.- Podrá estar dejando caer grandes témpanos hielo que flotan a la deriva cientos de kilómetros mientras se desintegran lentamente, pero la capa de hielo de la Antártida Occidental podría haber dejado de derretirse, dijeron científicos.

Un estudio publicado en la edición del viernes del Journal of Science, seguramente dará lugar a controversias y deberá ser confirmado por otros expertos.

Pero un equipo de científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Instituto de Tecnología de California dicen que sus mediciones muestran que la capa de hielo se está ensanchando.

"Encontramos pruebas contundentes de un crecimiento de la capa de hielo", afirmaron los científicos Ian Joughlin y Slawek Tulaczyk en el informe publicado por Journal of Science.

Joughlin y otros científicos han estado realizando mediciones que muestran que la capa de hielo, conocida por los científicos como WAIS, se ha estado derritiendo desde el fin de la última Edad de Hielo, hace unos 11.000 años.

Actualmente cubre 930.000 kilómetros cuadrados.

La capa tiene suficiente hielo como para aumentar los niveles globales del mar de 1,5 a 5,5 metros si se derritiera por completo. Las predicciones anteriores dijeron que podría derretirse en 4.000 años.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático patrocinado por las Naciones Unidas pronostica que la temperatura global promedio podría ser seis grados centígrados más alta al final del siglo de lo que fue en 1990.

Si esto afectara a la Antártica, podría derretir suficiente hielo como para aumentar los niveles del mar de manera tal que inundaría zonas costeras.

También modificaría considerablemente el clima del planeta cambiando las corrientes oceánicas y las temperaturas.

Sin embargo, los expertos dicen que no hay suficientes pruebas acerca de que el recalentamiento global sea el responsable del derretimiento de la capa de hielo.

Los expertos dicen que las corrientes y la forma en que el agua fluye por debajo de las partes flotantes parece tener un efecto mayor.

Joughlin y Tulaczyk utilizaron un radar satelital para medir el espesor del hielo y específicamente observaron arroyos de hielo, los cuales son similares a los largos ríos de hielo que fluyen.

Mientras que mediciones anteriores sugirieron que el hielo se estaba derritiendo de forma constante, ellos descubrieron que en realidad había un poco más de hielo en las zonas que alimentan los arroyos que en el pasado.
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