ALBURQUERQUE.- Observaciones realizadas mediante el telescopio espacial Chandra de Rayos X determinaron la presencia de grandes grupos de estrellas neutrónicas y agujeros negros en las galaxias elípticas del cosmos, señaló hoy la NASA.
En una presentación ante la reunión de la Sociedad de Astronomía de EE.UU., en Albuquerque (Nuevo México), la NASA indicó que el descubrimiento podría llevar a que se reconsideren las teorías sobre la evolución de las galaxias elípticas.
Estas galaxias son las que al desplazarse forman una elipse, al contrario de otros cuerpos celestes, como los planetas o satélites, cuya órbita es circular.
"Por primera vez Chandra nos ha permitido distinguir centenares de fuentes estelares que son agujeros negros y estrellas neutrónicas en galaxias elípticas muy distantes", manifestó Craig Sarazin, astrónomo de la Universidad de Virginia.
Los agujeros negros son concentraciones de masa cósmica cuya fuerza de gravedad es tan grande que absorbe otros cuerpos e incluso desvía la luz, mientras que las estrellas neutrónicas son cuerpos colapsados de densidad extremadamente alta, formados casi totalmente por neutrones.
Sarazin presentó ante la reunión imágenes de tres galaxias elípticas conocidas como NGC 4697, NGC 4649 y NGC 1153.
Tanto los agujeros negros como las estrellas neutrónicas son "cadáveres cósmicos" de estrellas masivas de brillo intensísimo y corta vida.
Su presencia en grandes cantidades muestra que esas galaxias albergaron en algún momento enormes estrellas de gran luminosidad, lo que contrasta con la actual población de cuerpos estelares tenues, viejos y de baja masa que predominan en las galaxias elípticas, manifestó la agencia espacial estadounidense.
La NASA agregó que los agujeros negros y las estrellas neutrónicas descubiertos por el telescopio Chandra en esas galaxias parecer ser miembros de sistemas binarios.
Los sistemas binarios son generalmente de dos estrellas que se encuentran en conjuntos globulares. Estos conjuntos son a su vez grupos de más o menos un millón de estrellas.
