SANTIAGO.- El
creador de "Bob Esponja", Stephen Hillenburg,
falleció el lunes a los 57 años de edad tras una batalla contra la
Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).
ELA es una enfermedad degenerativa en la que
los músculos se van paralizando progresivamente. Es la misma que tenía el científico
Stephen Hawking y que inspiró el "
Ice Bucket Challenge" (desafío del balde de hielo), que buscaba crear conciencia acerca de este padecimiento.
Stephen Hillenburg trabajaba en Nickelodeon, canal infantil que recordó al estadounidense como "un amigo querido y desde hace mucho tiempo un socio creativo para todos en Nickelodeon". La estación añadió en un comunicado que sus "corazones están con toda su familia", según informó la revista estadounidense Variety.
"Bob Esponja" es una caricatura que vive en el fondo del mar en una piña, y que cuenta con "un sentido del humor único y una inocencia que ha traído alegría a generaciones de niños y familias en todo el mundo", afirma en el texto la emisora infantil.
"Sus personajes completamente originales y el mundo de Fondo de Bikini se mantendrán durante mucho tiempo como un recordatorio del valor del optimismo, la amistad y el poder ilimitado de la imaginación", asegura el comunicado.
De biólogo marino a animador
Crédito: La Segunda
Stephen Hillenburg era profesor de biología marina, y escribía e ilustraba historias como método de enseñanza. Así nacieron los personas de Fondo de Bikini, la ciudad submarina donde vive la esponja amarilla.
Entre 1993 y 1996 Hillenburg trabajó en "La Vida Moderna de Rocko" de Nickelodeon, y luego se dedicó a la serie animada Bob Esponja.
El primer capítulo salió al aire en 1999 y desde entonces se han emitido cerca de 250 episodios.
La serie infantil ganó los Premios Emmy de Estados Unidos y del Reino Unido, entre otros premios. Ha sido doblada en más de 60 idiomas, incluidos el urdu, azerbaiyano y el maorí.
Asimismo, Hillenburg escribió, produjo y dirigió "Bob Esponja: La película" (2004) que recaudó más de 140 millones de dólares a nivel global. También diseñó y creó la historia del largometraje "Bob Esponja: Un héroe fuera del agua" (2015).
