LONDRES.- El hallazgo de gas metano en Marte podría ser una "clara señal" de la presencia de vida actual en el "planeta rojo", según científicos y astrónomos consultados por BBC.
El gas fue detectado por telescopios terrestres y confirmado por instrumentos de la cápsula espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés), que en la actualidad realiza su órbita marciana.
Los telescopios que descubrieron el gas fueron los "mellizos" de Keck -con tecnologías de rayos infrarrojos- en Hawai y el que posee el observatorio de Gemini South, en Chile.
Las mediciones determinaron que el gas metano posee un período de duración corto en Marte, y por esa razón debe regenerarse de alguna forma aún no determinada.
Además, se estimó que la procedencia del gas podría ser de erupciones de volcanes -hasta el momento no se hallaron en Marte-, o la existencia de microbios.
Un tipo de bacterias terrestres produce gas metano por la mezcla del hidrógeno con el dióxido de carbono y no necesita de oxígeno para sobrevivir. Ese sería el tipo de bacterias que los científicos estiman podrían exisitir en Marte.
Los módulos espaciales que descendieron en el "planeta rojo" en enero pasado no podrán responder a la pregunta del gas metano y la existencia de vida marciana, ya que no poseen instrumentos específicos para medir ese gas.
Sin embargo, la cápsula británica Beagle 2, que perdió contacto con la Tierra el pasado 25 de diciembre tras caer en un cráter del planeta, poseía un dispositivo que podía determinar en detalle el novel de gas metano en la atmósfera marciana.
