WASHINGTON.- Osama bin Laden ordenó a comienzos de 2005 a uno de sus lugartenientes que creara una célula para atacar blancos fuera de Irak, de los cuales Estados Unidos debía ser el principal, reveló hoy la Casa Blanca.
Según Frances Fragos Townsend, asesora de seguridad nacional de la Casa Blanca, esa información respalda la denuncia del gobierno del Presidente George W. Bush de que Al Qaeda quiere utilizar a Irak como plataforma para lanzar ataques en otras partes del mundo.
"Estados Unidos debía ser el blanco principal de esos ataques", manifestó en una conversación con periodistas, donde también indicó que en enero de 2005 Bin Laden pidió a Abu Musab al-Zarqawi, uno de los principales jerarcas de Al Qaeda que entonces se encontraba en Irak, que organizara esa célula terrorista.
"Sabemos en la comunidad de los servicios de inteligencia que al Zarqawi se manifestó complacido con la tarea que se le encomendaba y afirmó que tenía algunas propuestas", dijo Townsend.
Al Zarqawi murió en junio del año pasado en Diyala, Irak, durante un ataque aéreo lanzado por las fuerzas estadounidenses.
La asesora de seguridad nacional declinó especificar cuáles debían ser los blancos de los ataques en Estados Unidos. Tampoco señaló si la conspiración había avanzado más allá de la etapa de discusiones.
El presidente Bush pronunciará mañana un discurso ante la Academia del Servicio de Guardacostas y se espera que incluya una referencia a esos planes y a lo que Estados Unidos considera como la permanente amenaza terrorista y las medidas que su gobierno ha tomado para neutralizarla.
Según legisladores demócratas, el gobierno de Bush está tratando de desviar la atención de la situación de caos que prevalece en Irak y de enfocarla sobre Al Qaeda, organización que se atribuyó los atentados del 11 de septiembre de 2001.
