VALPARAÍSO.- Al cabo de 40 y 39 años de servicios, respectivamente, la Armada dio de baja esta mañana al destructor "Prat" y a la fragata misilera "Zenteno", en una ceremonia que contó con la presencia del comandante en jefe subrogante de la institución, el vicealmirante Juan Eduardo Illanes.
En el acto realizado sobre la cubierta del destructor "Prat", atracado al molo de abrigo, participaron delegaciones oficiales y gente del mar de todos los buques de la Escuadra, según informó Radio Digital FM.
Este retiro del servicio activo está coordinado con el arribo a Valparaíso, el próximo viernes, de las dos primeras fragatas holandesas adquiridas para la modernización del poder naval de la Armada.
En los próximos días ambos navíos efectuarán su última navegación con el actual mando y dotación cuando tengan que dirigirse a la Base Naval de Talcahuano, donde será arriado con honores el pabellón patrio, lo que marcará oficialmente su baja del servicio.
El destructor y la fragata
El "Prat", construido en Gran Bretaña en los Astilleros Swan Hunter en 1966, sirvió durante 16 años a la marina británica bajo el nombre de "HMS Norfolk", y el 6 de abril de 1982 fue incorporado a la Escuadra Nacional.
En 1994 fue sometido a un período de reparaciones, que lo dejaron plenamente operativo, pero con tecnologías desarrolladas en Chile. Dos años después participó en ejercicios navales con buques de la marinas de Francia y de Brasil y luego fue nuevamente sometido a un período de reparaciones, de cuatro meses, donde se repotenció su maquinaria.
En 1997 fue el buque insignia de la Operación Unitas, que se celebró en el país, y también participó en operaciones navales con buques de la República de Corea.
Por su parte, la fragata misilera "Zenteno", construida en Escocia entre los años 1968 y 1970, sirvió a la marina Británica con el nombre "HMS Achilles", hasta 1989. El 8 de enero de 1991 pasó a prestar servicios en la Armada de Chile, luego de haber sido sometida a una variada gama de modernizaciones en sus sistemas de armas, mando y control.
