Está ubicada a poca más de mil kilómetros de Santiago, en pleno desierto de Atacama. Es la quinta ciudad con mayor número de habitantes del país y en los últimos 50 años la producción de cobre aceleró el desarrollo lo que generó un aumento en su población. Entre sus principales atractivos turísticos está la playa de Hornitos, las ruinas de Huanchaca y La Portada.