El
proceso electoral de Estados Unidos
Nada
de sencillo es el proceso que define al hombre que asumirá el
cargo de Presidente de Estados Unidos y liderará a esa potencia
mundial por un período de cuatro años.
Desde
que se selecciona a los primeros delegados de los partidos hasta que
se realizan los comicios, pasa casi un año antes que uno de los
candidatos pueda acceder al sillón de la Casa Blanca.
La
elección del Presidente y el vicepresidente es indirecta. En
su artículo segundo, la Constitución establece que el
nombramiento de ambos depende del Colegio Electoral. Sin embargo, esa
elección suele coincidir con la expresada por el voto ciudadano.
El mandato es de cuatro años y la enmienda 22 (de 1951) sólo
permite una reelección.
Elección
de candidatos
El actual
proceso electoral, donde se alzan como principales contendores el republicano
– y actual Presidente- George W. Bush, y el demócrata –
y senador por Massachusetts- John F. Kerry, comenzó oficialmente
el 19 de enero de 2004 con el denominado "Caucus" demócrata.
El proceso incluye caucus, primarias y finalmente deriva en la convención
de los partidos, todo previo a las elecciones.
Los caucus son reuniones donde los militantes de los partidos se pronuncian
sobre su candidato preferido para disputar la presidencia. En dichas
citas, se eligen delegados que defenderán la decisión
en la convención nacional del partido, que se realiza a mediados
de año.
Los
requisitos para ser Presidente |
| Nacido
en Estados Unidos
Ciudadano de Estados Unidos
Que haya vivido en el país al menos los últimos
14 años
Debe tener más de 35 años |
|
Las primarias
son, básicamente, caucus más simplificados y que se llevan
a cabo en un solo día y en que los delegados que representan
a los pre-candidatos se eligen de acuerdo a los votos secretos obtenidos
por los aspirantes a la candidatura.
En
las convenciones, los delegados defienden la aspiración de los
postulantes. De acuerdo al apoyo que ellos conciten se elige y proclama
al candidato oficial del partido.
 Una
vez finalizadas las convenciones, que no son más que grandes
celebraciones que duran dos o tres días, comienza el camino final
rumbo a la elección. Cada partido inicia una fuerte campaña
destinada a captar la atención y simpatía de los electores
en sus estados más fuertes, pero también en aquellos donde
las preferencias están divididas.
Los
candidatos realizan giras y son proclamados. Aprovechan esas ocasiones
para remarcar las ideas de su campaña, realizar promesas en materias
de alto interés nacional y tratar de destacar en sus discursos
las diferencias existentes con su rival.
Los
debates entre los candidatos son grandes ocasiones para remarcar esas
diferencias. Este año se programaron tres discusiones televisadas
entre Bush y Kerry, moderadas por periodistas estadounidenses. En una
de ellas, el público asistente tuvo la oportunidad de realizarle
preguntas directamente al candidato.
Elección
de Presidente
 |
Papeleta
de votación |
El colegio
electoral se conforma por grupos de electores pertenecientes a cada
estado de acuerdo a la cantidad de miembros que lo represente en el
Congreso. Se les conoce como "grandes electores". Así,
por ejemplo, Texas, el estado del actual Presidente Bush, tiene, entre
senadores y representantes de la Cámara, 34 miembros en el Congreso,
lo que le da derecho a tener misma cantidad de electores. Por su parte,
Massachusetts, Estado por el cual es senador Kerry, tiene a 12 miembros
en el Capitolio. Por lo tanto, tiene igual número de electores.
La selección de los electores se hace basándose en la
lealtad al partido y se confía en que apoyen al candidato presidencial
de su formación.
En total, el Colegio Electoral está compuesto por 538 miembros
(de los 50 estados más el Distrito de Columbia, que aporta con
3 electores, pese a no tener representantes en el Parlamento. El candidato
ganador debe contar con al menos 270 votos para triunfar.
El
voto de los llamados "grandes electores" se produce después
de que los ciudadanos acuden a las urnas. En el proceso 2004, será
el 13 de diciembre, cuando se reúnan en las capitales de sus
estados para votar a favor de uno de los candidatos a la Presidencia
y a la Vicepresidencia.
Atribuciones
del Presidente
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| El
Presidente de Estados Unidos es la máxima representación
del Estado. Además de ser el Jefe de Gobierno, dirige
su partido y tiene importantes capacidades legislativas.
El
Mandatario es, según lo establece la Constitución,
el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, lo que le
permite ordenar la entrada en combate de éstas, aunque
con la aprobación del Congreso.
Los
poderes diplomáticos del Presidente le permiten negociar
y ratificar los tratados con otros países, con el
consentimiento de dos tercios del Senado. Lo mismo sucede
con la elección de embajadores y la recepción
de embajadores extranjeros. |
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Salvo en
Nebraska, Maine y Colorado, el candidato que reciba más votos
en un determinado Estado, se queda con todos los sufragios del resto
de los electores. Por ejemplo, si Ralph Nader, el candidato a la presidencia
por el partido Reformista, recibiera 5 preferencias en Alabama, sumaría
en total 9, ya que ése es el número de electores que tiene
ese Estado.
En
Nebraska y Maine la elección es proporcional, es decir, se reparten
los votos entre los candidatos y en Colorado se definirá una
vez realizada la votación.
Generalmente,
cada elector vota por el candidato que haya recibido el mayor número
de sufragios populares en su respectivo estado, manteniendo de esa forma
intacto el resultado de los sufragios ciudadanos. El voto del Colegio
Electoral es, a fin de cuentas, la confirmación de la elección
popular.
Sin
embargo, puede suceder que ninguno de los candidatos logre el mínimo
de 270 votos que se requieren para salir elegido Presidente. En ese
caso, la Constitución estadounidense establece que es la Cámara
de Representantes la que debe elegir al Presidente entre los tres aspirantes
con más alta votación, con el voto unánime de los
miembros de cada estado.
En
ese caso, a cada estado y al Distrito de Columbia se les asigna un solo
voto y nuevamente es necesario que uno de los candidatos obtenga la
mayoría para ser elegido.
Los
pasos del proceso electoral
- Caucus
de Iowa
19 de enero de 2004
Se designan los delegados que acudirán a las convenciones nacionales.
Por ser el primer estado donde se pronuncian los electores, Iowa marca
una pauta sobre el rumbo de la elección.
- Primarias
de New Hampshire
27 de enero de 2004
Se comienzan a definir los candidatos de los partidos.
- Convención
Nacional Demócrata
26-29 de julio de 2004
En Boston, los delegados estatales proclaman al candidato del Partido
Demócrata.
- Convención
Nacional Republicana
30 de agosto-02 de septiembre de 2004
En Nueva York, los delegados republicanos proclaman a su candidato
presidencial.
- Elecciones
presidenciales
02 de noviembre de 2004
- Colegio
Electoral elige al nuevo Presidente y Vicepresidente
13 de diciembre de 2004
- El Congreso
se reúne en sesión especial para contar los votos y
anunciar el ganador
06 de enero de 2005
- Toma
de posesión del nuevo Presidente
20 de enero de 2005
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