González, el único que lo derrotó Sólo siete jugadores sudamericanos lograron derrotar a Pete Sampras a lo largo de los 15 años que animó el tour de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). Y entre ellos está el chileno Fernando González. Desde que Sampras ingresó al profesionalismo, en 1988, además del chileno lo superaron el venezolano Nicolás Pereira, el peruano Jaime Yzaga (en tres ocasiones), el argentino Gabriel Markus, el paraguayo Ramón Delgado y los brasileños Fernando Meligeni y Gustavo Kuerten. Sampras se rindió ante González en el Masters Series de Key Biscayne 2002, en un partido que concentró la atención de todos los chilenos. El ahora número uno de Chile se impuso por 7-6 y 6-1, dando una verdadera exhibición de fortaleza física y de un tenis avasallador. Sin embargo, antes que González pudiera derrotar al mejor tenista de todos los tiempos, Marcelo Ríos tuvo dos oportunidades para hacerlo (Nicolás Massú nunca lo enfrentó). La primera todavía está en la retina de todos los chilenos porque fue el año que marcó el debut de Ríos en el profesionalismo, y más encima en Roland Garros. Sampras se impuso a un “insolente” juvenil por 7-6, 7-6 y 6-4, pero después virtió elogiosos comentarios que encontraron eco cuando el zurdo se coronó como número uno del mundo, precisamente superando al estadounidense en la clasificación. El otro enfrentamiento se produjo en Stuttgart 2001, y ahí Ríos fue capaz de ganar la primera manga por 6-4, pero luego el norteamericano se quedó con las dos siguientes por 7-6 y 6-4.