FREMONT, EE.UU.- Elon Musk sabe cómo hacer una presentación digna de una estrella del rock: mientras la música suena ensordecedora el fundador de Tesla aparece en el escenario en un Model 3 rojo, su primer automóvil eléctrico de precio accesible, sale del auto y es aplaudido por sus empleados bajo los focos.
La ocasión es un hito para Tesla, pues se trata de la entrega de los primeros 30 Model 3 a sus nuevos dueños tras un mes de producción en cadena. Los primeros 30 de más de medio millón que la empresa tiene ya pedidos y que tardará meses en completar.
La ceremonia en la fábrica de Tesla en Fremont, California, representa un nuevo capítulo de uno de los duelos más apasionantes de la economía actual, el de Tesla contra todo el resto de la industria automotriz.
Una firma de Silicon Valley que apostó desde el principio por la movilidad eléctrica y que en principio fue ignorada por los grandes de la industria como un caso exótico con ventas ínfimas en el segmento del lujo, inalcanzable para la mayoría de las personas.
Simultáneamente se subrayaba el potencial que aún tenía el motor a combustión.
Desde entonces las cosas han cambiado. El hundimiento del prestigio del motor diésel como milagro de eficiencia a causa del escándalo de la manipulación de emisiones dejó claro que los estrictos estándares medioambientales son imposibles de cumplir sin una mayor flota de automóviles eléctricos en circulación.
Los fabricantes fueron anunciando uno tras otro nuevos autos a propulsión eléctrica. En la actualidad está claro que el futuro es de los vehículos eléctricos, aunque se requiera para ello un largo período de transición.
El Model 3 es el automóvil con el que Tesla quiere llegar a un mercado más amplio. Y en vista del papel vanguardista de la empresa californiana el avance de la movilidad eléctrica se medirá según el éxito de este coche.
Musk invirtió miles de millones en la ampliación de la producción y la fabricación de las baterías. Fue una apuesta inmensa. Si sale bien, Tesla producirá en Fremont al año medio millón de autos del Model 3 y unos 100.000 de los más grandes y caros Model S y Model X. Se está trabajando además en un camión que será presentado este año.
"Nunca fue nuestro objetivo construir autos caros", subraya Musk. Simplemente fue el resultado del hecho de que los vehículos eléctricos no se podían fabricar antes de manera más barata. Y ahora los compradores de los Model S y Model X han financiado el modelo más económico.
Siempre que sea negro
Sin embargo, el precio básico de 35.000 dólares es -como suele ocurrir en el sector- eso, una base de la que partir. Si se piden todos los extras como funciones de asistencia al volante, mejor equipamiento interior y un color que no sea negro, la cifra llega casi a los 60.000 dólares.
No es una suma menor, pero más decisiva es ahora la cuestión de si Tesla será capaz de dar el salto a la producción masiva, de 84.000 vehículos en 2016 a 500.000 el año que viene.
"La demanda no es el problema", señala Musk en vista del medio millón de pedidos que ya tienen del Model 3. En julio se construyeron 50 vehículos de los que 20 se mantendrán en la empresa para hacer pruebas. En septiembre se quieren producir 1.500 y llegar a los 20.000 al mes hasta diciembre.
Con ello pasará tiempo hasta cubrir la lista de espera. Quien encargue el auto hoy lo tendrá a finales de 2018, explicó Musk. El magnate y visionario ordenó simplificar la construcción del Model 3 de forma drástica después de que hubiese varios problemas con ideas de diseño demasiado elaboradas como las puertas de alas de gaviota del Model X.
Por eso esta vez el lema fue: "no le den al automóvil nada que no necesite estar ahí sí o sí", explicó Musk.
La pantalla tras el volante y los botones habituales fueron sustituidos por una pantalla táctil en el centro del panel frontal, como si hubiese un monitor de computadora de 15 pulgadas dentro del vehículo. Contrariamente a lo que se podría esperar, molesta muy poco al conducir y las órdenes se pueden dar por voz.
