SANTIAGO.- Hasta el mejor conductor se puede ver envuelto súbitamente en una situación de peligrosidad. Y si no sabe reaccionar en la forma adecuada, las consecuencias pueden ser irreparables.
Y como nadie está libre, es mejor considerar los siguientes casos como un silabario para saber cómo reaccionar frente a determinadas conductas. Los datos provienen de la Fitac (Federación Interamericana de Touring y Automóvil Clubes).
1.- Si fallan los frenos
Bajando una cuesta, el vehículo empieza a ganar velocidad. Pisa el pedal del freno a fondo y no hay disminución de velocidad.
Lo que se debe hacer:
Accionar intermitentemente el pedal del freno. Hacerlo rápida y frecuentemente. Con el freno de mano, actuar de manera progresiva y rápida, pero no violentamente.
Cambiar enseguida a una velocidad menor, para aprovechar la acción frenadora del motor, el que se acelerará incluso brutalmente.
Si es absolutamente preciso, desviarse con el auto fuera de la carretera, hacia el lugar que parezca más blando. Es preferible dañar el vehículo que dejarlo rodar sin frenos.
2.- Si un neumático revienta
Está circulando a gran velocidad en línea recta. De pronto hay un estallido, seguido de un fuerte tirón del volante. Es casi seguro que un neumático se reventó.
Lo que se debe hacer:
No apriete los frenos. Sujete firmemente el volante con las dos manos y gire lo necesario para mantener recta la dirección del vehículo.
Continúe con el pie en el acelerador, pero levántelo con suavidad. No lo retire bruscamente.
Deje que el motor vaya reteniendo el auto y cuando haya perdido velocidad, accione el freno poco a poco.
3.- Si el auto patina
Por una carretera de pavimento húmedo, va conduciendo a gran velocidad (cosa que no debiese suceder). Observa un bache y gira el volante para evitarlo. Su vehículo empieza a patinar.
Lo que se debe hacer:
No toque el pedal del freno, ni levante el pie del acelerador. Gire en seguida el volante en la misma dirección en que se mueven las ruedas traseras al deslizarse (si la parte trasera del vehículo patina hacia la izquierda, gire el volante también hacia la izquierda).
Tan pronto como el auto empiece a enderezarse, gire el volante en dirección opuesta, para evitar un nuevo patinazo en sentido contrario.
Suelte ligeramente el acelerador, pero no retire el pie bruscamente.
Cuando haya corregido el patinazo y asegurado la tracción, disminuya la velocidad frenando suavemente.
Si entonces patinaran las cuatro ruedas, suelte el freno para permitir la rotación de las mismas.
4.- Si un auto en dirección contraria viene a su encuentro
Va por una carretera de doble circulación. Otro auto que viene en sentido contrario se le viene encima directamente.
Lo que se debe hacer:
Tocar la bocina y encender las luces. Si el otro conductor no reacciona ante estas señales (puede que se haya dormido), gire rápidamente a su derecha, aunque se salga de la calzada.
Cualquier maniobra, aún peligrosa, es preferible a un choque frontal, especialmente si el otro vehículo es más grande.
Si es preciso, oriente su vehículo hacia la cuneta, aunque vuelque o produzca una colisión menor. Habrá evitado el peligro mayor.
5.- Si el auto se incendia
Va conduciendo por una carretera cualquiera. De pronto, un olor característico y, luego, el humo o las llamas: su auto está en llamas.
Lo que se debe hacer:
Se debe cortar inmediatamente el encendido del motor y apartarse a un lado de la carretera, frenando el auto.
Sobre todo hay que actuar con calma. También debe hacer salir a todos los ocupantes del vehículo.
Levante el capó y con el extintor de incendios (que debe llevar siempre), combata el fuego. También se puede recurrir a una manta, ropas, tierra o arena. Todo con el fin de sofocar las llamas.
No eche nunca agua.
Si el fuego se acerca al depósito de bencina, hay que alejarse rápidamente del auto para evitar los peligros de la explosión.
6.- Si durante la noche se ve obligado a detenerse
Hay conductores que prefieren viajar de noche. Tal vez se le haya ocurrido más de una vez que en plena oscuridad se ha visto obligado a parar.
Lo que se debe hacer:
Procura tener a mano los triángulos reflectantes, pues si lo lleva en el maletero, perderá unos segundos preciosos, mientras lo busca. Lo mismo aplica al chaleco reflectante, que como se sabe es obligatorio.
Con el chaleco puesto hay que situar el triángulo a 30 o 40 metros detrás del auto. Si por un olvido no tiene el chaleco reflectante, hay que llevar el triángulo delante de su cuerpo para que lo vean desde lejos.
7.- Si el parabrisas de tu auto se rompe
Un vehículo que va adelante lanza una piedra u otro objeto que triza o rompe tu parabrisas, volviéndolo opaco en décimas de segundo. No ve nada hacia adelante. Este fenómeno suele ir acompañado de un fuerte ruido de explosión, similar al de un disparo, que puede además asustar al conductor y ocasionar un accidente.
Lo que se debe hacer:
Tratar de recordar el trazado de la carretera y mantener el volante firme. Levantar el pie del acelerador.
Lo más rápido que se pueda y con las precauciones debidas, hay que golpear el parabrisas para abrir así una ventana que te permita ver la carretera.
8.- Si un perro se cruza en la carretera
Esto pasa a cada rato en Chile, donde la cantidad de perros vagos es enorme.
Lo que se debe hacer:
Como regla general, no se debe maniobrar ni frenar bruscamente para evitar a un perro u otro animal pequeño que se cruce en el camino.
Hay que mirar a lo lejos a fin de localizar al animal con la mayor anticipación posible y tocar la bocina.
9.- Si mientras otro auto intenta adelantar, otro automóvil viene en sentido contrario
Un auto viene en sentido contrario al suyo en una carretera de doble dirección y al mismo tiempo un conductor atarantado e impaciente intenta adelantarlo sin tener vía libre.
Lo que se debe hacer:
Hay que hacer señales con el brazo o con el intermitente, para que no continúe la maniobra.
Si no obedece, puede uno hacer dos cosas: disminuir la velocidad o aumentarla.
Si está seguro de que el conductor que viene por detrás va a pasarlo, disminuir resueltamente la velocidad y apartarse a la derecha de su pista, pues el automovilista atarantado tenderá a ponerse precipitadamente por delante con inminente peligro de choque de los tres vehículos.
Si no ha terminado de adelantarlo y el auto de enfrente se acerca con rapidez, entonces lo más aconsejable es que pise el acelerador para dejar espacio detrás de su vehículo.
10.- Entrar a demasiada velocidad en una curva
Viajando rápido de noche en una carretera desconocida sin señal que le prevenga se da cuenta de que la curva es demasiado cerrada.
Lo que se debe hacer:
Pisar el freno varias veces. Mientras toma la curva acelerar ligeramente.
Si ve que su auto empieza a patinar, al mismo tiempo que mantiene el pie derecho en el acelerador, debe pisar el freno ligeramente con el pie izquierdo.
De noche hay que disminuir siempre la velocidad, circulando a una media que le permita frenar siempre dentro del espacio visible. Esto es particularmente importante en las curvas, ya que salvo excepciones, los focos alumbran en línea recta.
