SANTIAGO.- Los SUV, vehículos que vemos cada vez más y más por nuestras carreteras y cuyo auge no parece que vaya a parar. Son ya una categoría líder en Europa, el continente al que tardaron más en dominar, pues a nivel mundial, el pasado año, su cuota representaba ya el 29% del total de vehículos vendidos.
Durante los últimos 25 años la popularidad de estos coches aumentó entre los conductores de las urbes, especialmente en la última década.
Y como no vamos a dejar de verlos en un futuro cercano, hay que comprenderlos desde lo básico: ¿qué es un SUV? El acrónimo SUV proviene del inglés y significa Sport Utility Vehicle o, traducido al español, Vehículo Utilitario Deportivo.
Eso sí, aquí hay que entender por “deportivo” no el hecho de que pueda ser veloz, sino que está relacionado con el deporte y la aventura. A día de hoy se podrían definir como automóviles mixtos que combinan el pragmatismo de un auto urbano con la robustez de un todoterreno.
Los orígenes
La génesis del SUV está en el mercado estadounidense, donde el combustible es muy barato y el espacio para estacionar no suele ser un problema fuera de las grandes ciudades.
Según el diccionario Merriam-Webster, un vehículo utilitario deportivo es “un vehículo similar a un familiar, pero construido sobre un chasis de camión ligero”, entendiendo como “camión” una camioneta.
También se define como “un vehículo grande que está diseñado para ser utilizado sobre superficies irregulares, pero que a menudo se utiliza en carreteras y ciudad”. Incluso en el presente, el acrónimo SUV se define también como cualquier auto de pasajeros con tracción a las cuatro ruedas y una distancia al suelo elevada. Está claro que esta última definición no es la más científica ni la más correcta. Incluso a veces se llama SUV a los auténticos todoterrenos.
La popularidad de los SUV comenzó durante la década de los 90 para cubrir una necesidad, la de aquellos conductores que demandaban un automóvil sólido y “seguro” (es lo que la gran mayoría de gente piensa, aunque no siempre es así), como los todoterreno, pero con un enfoque más urbano y asfáltico. Hasta entonces podemos hablar de que la forma iba ligada estrechamente a la función.
Es decir, los duros todoterreno se fueron dulcificando dando como resultado lo que ahora tanto prolifera. Hoy en día, estos “vehículos utilitarios deportivos” se distinguen por su chasis monocasco y la posibilidad de tener tracción integral (aunque esta última no es un requisito indispensable).
A diferencia del clásico monovolumen o miniván, estos pueden circular con mayor comodidad por carreteras pedregosas o en mal estado. Sin embargo, si quieres hacer off-road de verdad, es mejor comprar un todoterreno en serio, de esos que apenas quedan en el mercado…
