En un futuro no muy lejano, el freno automático de emergencia tendrá que venir de fábrica en todos los vehículos nuevos de pasajeros que se comercialicen en Estados Unidos, una exigencia que el gobierno de ese país asegura que salvará cientos de vidas y evitará miles de lesiones cada año.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA por sus iniciales en inglés) dio a conocer su versión final de las más recientes regulaciones y que calificó como las normas de seguridad vial más importantes de las últimas dos décadas.
Las medidas, dijeron, tienen como objetivo evitar miles de choques por alcance e incidentes con peatones, estimándose que se podrían reducir hasta 40.000 muertes en accidentes de tránsito cada año.
“Atravesamos una crisis de muertes en los caminos (...) Así que necesitamos hacer algo al respecto”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
Según se indicó, este es el primer intento del gobierno federal por regular las funciones automatizadas de conducción, y es posible que ayude a acotar algunos de los problemas que han surgido con la conducción asistida y los sistemas de conducción plenamente automatizados.
La medida anunciada por el gobierno estadounidense no complicaría a los fabricantes automotrices presentes en ese mercado, ya que a la fecha cerca del 90% de los autos que se comercializan en esa plaza ya vienen de fábrica con este sistema de asistencia a la conducción, luego que las marcas acordaran de forma voluntaria incluir esta alerta.
No obstante, aclaran, actualmente no existe ninguna disposición que establezca los rangos de desempeño de estos sistemas, por lo que algunos podrían ser no tan eficientes y eso es lo que se busca regular, entre otros aspectos, ya que las nuevas normas establecen estándares para que los vehículos se detengan automáticamente y eviten choques con otros vehículos o peatones, incluso por las noches.
Las reglas, que requerirán de ingeniería adicional para reforzar el software y posiblemente añadir hardware como radares, no entrarán en vigor hasta dentro de cinco años más, dijo la autoridad.
Esto les dará tiempo a las automotrices para mejorar sus sistemas durante el ciclo normal de actualización de modelos, indicó la NHTSA.
La medida también provocará un aumento en el precio de las unidades dijo la autoridad que estimó esta alza en unos 82 dólares por vehículo, incremento que fue desestimada por el secretario de Transporte de EE.UU. considerando que salvarán miles de vidas al año.
La nueva norma exige que todos los vehículos de pasajeros que pesen 4.500 kilogramos o menos dispongan de alerta de colisión frontal, frenado automático de emergencia y frenado por detección de peatones.
Qué deberán hacer los nuevos sistemas exigidos
Las normas exigen además que los vehículos se detengan y eviten golpear al vehículo que les precede a velocidades de hasta 100 km/h (62 mph).
También deben aplicar los frenos automáticamente a una velocidad de hasta 145 km/h (90 mph) si la colisión con el vehículo que circula delante es inminente.
Los sistemas también tienen que detectar peatones de día y de noche, y deben parar y evitar a un peatón a una velocidad de entre 50 km/h y 64 km/h (31 mph y 40 mph) en función de la ubicación y el movimiento del peatón.
