El CEO de Ford, Jim Farley, alertó sobre un problema que amenaza directamente el avance de la industria automotriz estadounidense en la transición eléctrica y no es otro que la escasez de trabajadores cualificados para construir estos ejemplares.
Explicó que la transición hacia los autos eléctricos exige nuevas capacidades técnicas, desde la gestión de baterías hasta la reparación de sistemas altamente complejos, pero la oferta de mano de obra especializada no está creciendo al mismo ritmo que la tecnología.
Farley advirtió que esta escasez laboral complejiza aún más un escenario ya afectado por la débil demanda de autos eléctricos que ya inquieta a los fabricantes.
En ese contexto, el ejecutivo aseguró que el sector enfrenta un riesgo estructural, especialmente porque el mantenimiento de estos vehículos requiere conocimientos avanzados.
Según la Organización de Consumidores y Usuarios de Estados Unidos, los daños por accidentes en autos eléctricos son un 35% más caros de reparar que en modelos de combustión, lo que vuelve esenciales a los talleres especializados.
Sin embargo, el propio Ford ha comprobado que no basta con ofrecer mejores condiciones laborales para atraer a nuevos mecánicos.
La compañía, publica carscoops.com, necesita cubrir 5.000 plazas técnicas y, pese a salarios que alcanzan los 120.000 dólares anuales, no ha logrado encontrar suficientes postulantes con las competencias necesarias. Para Farley, esta situación evidencia un problema mayor que afecta a Estados Unidos en su conjunto.
El ejecutivo señaló que el país acumula más de un millón de vacantes en áreas críticas como transporte, manufactura, electricidad y oficios técnicos. A su juicio, el origen de esta brecha radica en la falta de inversión en formación profesional.
Actualmente, obtener las habilidades necesarias para tareas complejas, como extraer un motor diésel de una camioneta Ford Super Duty, puede requerir hasta cinco años de aprendizaje, pero no existen suficientes escuelas capaces de entregar esa capacitación.
Programa de becas
A modo de respuesta, Ford lanzó este año un programa de becas de 4 millones de dólares destinado a impulsar la formación de futuros técnicos automotrices. Farley sostiene que el país dejó de invertir en crear oportunidades similares a las que permitieron que generaciones anteriores, como la de su propio abuelo, ascendieran a la clase media mediante oficios especializados.
Otros actores del sector comparten su diagnóstico. Rich Garrity, miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Fabricantes de Estados Unidos, señaló que no solo faltan trabajadores, sino también las habilidades que demanda la manufactura moderna.
Las vacantes actuales requieren una combinación de conocimientos manuales y digitales, un desafío para instituciones educativas que no han logrado actualizar sus programas al ritmo de los avances tecnológicos.
La jubilación masiva de los baby boomers agudiza aún más la situación. Con una fuerza laboral envejecida que se retira sin suficiente reemplazo de nuevas generaciones, la industria enfrenta un escenario en el que talleres bien equipados carecen de personal para operar. Es un contraste que, según Farley, resulta difícil de creer: instalaciones con elevadores y herramientas completamente operativas, pero sin técnicos disponibles.
Aunque Ford ha elevado salarios y eliminado niveles salariales inferiores para hacer más atractivas las posiciones técnicas, la empresa reconoce que la solución no llega solo con mejores sueldos.
