Los legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos regresan a Washington este miércoles para votar sobre el fin del cierre del gobierno, que ya dura 43 días y ha paralizado el transporte aéreo, retrasado la ayuda alimentaria a millones de estadounidenses y obligado a los trabajadores federales a quedarse sin sueldo.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, afirmó creer que la legislación, un acuerdo fruto de arduas negociaciones en el Senado y respaldado por el presidente Donald Trump, se aprobará rápidamente. Sin embargo, deberá mantener la unidad de su partido, dividido internamente, ante la férrea resistencia de los demócratas de la Cámara de Representantes, cuyos líderes los instan a votar en contra de la ley.
Los problemas causados ??por el cierre del gobierno, el más largo de la historia de Estados Unidos, se han agravado en los últimos días, lo que aumenta la urgencia de los esfuerzos por encontrar una solución política.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió el martes que habría "muchas más perturbaciones a medida que nos acerquemos al fin de semana si el gobierno no abre".
"Se va a ralentizar radicalmente, así que la Cámara tiene que hacer su trabajo", dijo en el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago.
Podrían pasar días antes de que los viajes aéreos vuelvan a la normalidad, y probablemente más tiempo para que la mayoría de los 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos inscritos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) reciban los beneficios atrasados. Es probable que se produzcan largas acumulaciones de trámites y retrasos en todo el gobierno federal a medida que se reabre.
El lunes, ocho senadores demócratas moderados votaron con los republicanos a favor de un plan de compromiso que reabriría el gobierno federal hasta el 30 de enero y financiaría a algunas agencias hasta finales de septiembre del próximo año.
Trump, quien debe firmar la ley tras su aprobación en la Cámara de Representantes, adoptó un papel secundario en las negociaciones, negándose a reunirse con los demócratas y viajando con frecuencia durante el cierre del gobierno. Sin embargo, su respaldo al acuerdo ayudará a Johnson a obtener el apoyo republicano, a pesar de las reservas que aún persisten sobre algunos aspectos del mismo.
El representante Andy Harris, líder del ultraconservador Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes, ha ofrecido su apoyo, una señal de que otros en el ala derecha del partido podrían sumarse.
La legislación reintegraría a los trabajadores federales despedidos durante el cierre, garantizaría el pago retroactivo a los empleados suspendidos y evitaría nuevos despidos hasta finales de enero, suavizando esencialmente la mano dura que Trump empuñó mientras el gobierno estaba cerrado.
La medida excluye notablemente la extensión de los créditos fiscales para las primas de Obamacare, que constituyen el eje central de las exigencias de los demócratas para evitar el cierre del gobierno. Si bien el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, ha prometido una votación sobre estos subsidios, que gozan de gran popularidad política, en las próximas semanas, su continuidad después del 31 de diciembre dista mucho de estar garantizada.
Los líderes demócratas, envalentonados por las victorias electorales estatales en Nueva Jersey y Virginia, se mantuvieron firmes en su exigencia de una prórroga de esos subsidios. Pero los centristas del partido en el Senado vieron en la promesa de Thune de una votación futura —sumada a las protecciones que la legislación brindaba a los empleados federales y el gasto anual completo en ayuda alimentaria— una vía para la reapertura del gobierno.
Con el cierre del gobierno prácticamente finalizado, el Congreso debe ahora trabajar a contrarreloj para eliminar el retraso legislativo que incluye medidas para financiar a la mayor parte del resto del gobierno hasta el final del año fiscal en septiembre y otros proyectos de ley anuales imprescindibles, incluida la legislación sobre política de defensa.
