Productor de "Reina de Katwe" habla de los retos que enfrentó al llevar al cine una historia real

SANTIAGO.-Al teléfono desde Los Angeles, el productor de "Reina de Katwe", John B. Carls, la nueva cinta de Disney que cuenta la historia de cómo una niña de Uganda que cambia su vida desde que comienza a jugar ajedrez, suena satisfecho. A pesar de lo complejo que resultó, finalmente pudo contar lo ocurrido con la pequeña Phiona Mutesi al cine. "Demoramos cuatro o cinco años en llevarla a la pantalla, pero estamos muy felices de haberlo logrado", dice.

Carls cuenta que conoció la historia hace cinco años e inmediatamente pensó en el potencial que tenían estos "hechos verdaderos extraordinarios e inspiracionales", por lo tanto se involucró en el proyecto que desarrolló Disney.

Parte del interés que genera la cinta es que la madre de Phiona es interpretada por Lupita Nyong'o, mientras que Robert Katende, un ingeniero que se convierte en profesor y cree en los niños, es encarnado por David Oweloyo. "La meta siempre es conseguir a actores que tengan una reputación y puedan atraer al público, como David y Lupita, quienes además tienen ancestros africanos: la de David es de Nigeria y la de Lupita, de Kenya. Por lo tanto, es algo personal para ellos también", explica sobre los actores.

Sobre el elenco, explica: "Los dos personajes adultos fueron nuestras primeras opciones y tuvimos mucha suerte como para poder llamarlos cuando estaban disponibles, consiguiendo a dos de los mejores actores de Hollywood en la actualidad. El siguiente reto fue encontrar a los niños correctos, una muy buena actriz para Phiona, a quien encontramos con Madina Nalwanga".

Pero ella no era la única niña que debía aparecer en pantalla y eso complica un tanto el proceso, sin embargo, el resultado dejó feliz al productor: "Los niños son extraordinarios: todos son actores primerizos que encontramos en los barrios pobres de Kampala, la capital de Uganda, o en sus alrededores. Ellos actúan de una manera impresionante".

En cuanto a la elección de la directora Mira Nair ("Monsoon Wedding"), explicó: "No miro al género cuando elijo a un director, simplemente elijo al mejor para cada trabajo y Mura fue nuestra primera elección porque vivió un tiempo en Uganda. Su familiaridad y amor por ese mundo infundió mucho cariño en la película".

Más dificultades

Carls cuenta que la producción fue un desafío porque grabaron la mitad del tiempo en Uganda y la otra en Sudáfrica, pero en Uganda no tienen muy desarrollada la industria en términos de infraestructura o técnicos. Así que tuvieron que llevar a gran parte del equipo desde Sudáfrica.

Además, explica el productor, están las dificultades de grabar en los barrios pobres, lo que significaba complicaciones en el lado técnico de cómo trasladar el equipo, por ejemplo. "Pero no tuvimos demasiados problemas porque contamos con la ayuda de la gente de Uganda. Sin ellos no lo podríamos haber hecho", asegura.

Es una película inspiradora, pero que también habla del potencial que hay alrededor del mundo que se pierde y de actos altruistas como el de Robert Katende. Esto muestra todo lo que se puede hacer con dedicación y persistencia. En este punto se refiere a la Phiona real: "Esta es una historia que se sigue escribiendo. Hoy, mientras termina el colegio, Phiona sueña con venir a Estados Unidos para ir a la universidad".