SANTIAGO.- Tras la creciente llegada de población hispanohablante a Estados Unidos durante los '90, el Canal del Tiempo (Weather Channel) decidió abrir una nueva señal en castellano. Buscaban un meteorólogo latinoamericano que se involucrara en este proyecto y algunos agentes norteamericanos viajaron a distintas ciudades como Buenos Aires y Santiago, en busca del profesional indicado. Fue así como llegaron a
Paola Elorza (Santiago, 1968).
"Ellos necesitaban meteorólogos que tuvieran experiencia en televisión y en ese tiempo, en Chile, éramos solo dos: Iván Torres y yo", cuenta a
Emol. Como recién comenzaba su carrera, Elorza se fue "sin pensarlo" y hoy lleva 21 años en la televisión estadounidense.
Actualmente trabaja en Univision, señal con sede en Miami, desde la cual acaba de vivir uno de los momentos más difíciles de su carrera: la cobertura del huracán Irma. "Yo nunca había pasado tanto susto como Irma, hace tiempo que no teníamos temporada de huracanes tan fuertes", dice, y explica que este período inicia en junio y termina en noviembre, pero tiene su punto más álgido durante el mes de septiembre, pues es cuando termina el verano en el hemisferio norte y las aguas están lo suficientemente calientes (27° aproximadamente) para propiciar la formación de huracanes.
Elorza dice que Irma estuvo "fuera de todos los patrones metereológicos", y que para ella significó tomar, por primera vez, la decisión de cubrir un huracán separada de su familia. "Pensé que se iba a volar el techo de mi casa, vi mi casa destruida y a mi esposo solo con mis hijos", comenta, y agrega. "Ni siquiera sabíamos si el edificio del canal fuera capaz de resistir (...) Piensa que en Puerto Rico, con el huracán María, los canales de TV no pudieron transmitir porque se quedaron sin antena, ahora quizás estén un mes sin luz ni agua. Ese era el panorama que se veía para Miami".
"Es difícil no saber cuándo vas a volver a tu casa", comenta la meteoróloga, quien alcanzó a estar tres días y dos noches recluida en el canal, hasta que Irma tocó tierra y se disipó. "Es una cobertura de 24 horas sin parar, como una Teletón, pero que no dura una sola noche, sino que puede durar hasta cinco", dice.
Desde fines de los '90 que Elorza cubre la temporada de huracanes y ha visto pasar algunos de los más destructivos del último siglo, como el Floyd en 1999 y el Katrina en 2005. Como buena chilena, tuvo que aprender desde cero todo lo relacionado a los climas tropicales, sin embargo, explica que lo más difícil fue acostumbrarse a interpretar los fenómenos desde el hemisferio norte. "En Chile es diferente, hemisferios norte y sur funcionan como espejo. Toda la circulación atmosférica es al revés, es como acostumbrarse a hablar en otro idioma", comenta.
Para sus compatriotas, que poco y nada sabemos de huracanes, Paola Elorza responde algunas preguntas básicas:
- ¿Están relacionados los huracanes Irma y María?
"Son los típicos huracanes que se forman en septiembre. Ambos se forman a partir de las ondas tropicales que salen de África y que se mueven con los vientos alisios hacia el oeste. Se desarrollan porque la temperatura del mar en septiembre es máxima, el agua se ha calentado todo el verano y por eso los huracanes son más violentos y numerosos en septiembre".
- ¿Cuál es el estado actual de estos dos huracanes?
"Irma ya no existe, una vez que tocan tierra se disipan. En el caso de María, tocó tierra el miércoles en Puerto Rico y estuvo atravesando la isla todo el día, hasta que por fin salió al agua. Ahora se encuentra al norte de República Dominicana pero sobre el mar. República Dominicana está sintiendo viento fuerte sobre la costa oeste y ha penetrado el mar en parte de la costa".
- ¿Cuántos días le quedan al huracán María?
"A María le queda una semana todavía para disiparse. Los huracanes que siguen por el agua tienen larga vida, pueden dar toda la vuelta al Atlántico y llegar a Europa, lo que pasa es que ahí les perdemos la pista y pierden características tropicales, llegan como baja presión polar".
