Cinco décadas de su primer show: El legado de Led Zeppelin, la banda artífice del hard rock y el heavy metal

Para mí, Led Zeppelin es la banda más importante de rock, la más potente, la más grande, la que más me gusta. La diferencia con The Beatles como la banda más importante es en términos de todo: composición, cantidad de canciones, innovar en sonido. etc. Pero como rock, así como fuerza de rock, es mi favorita.

Lo que hizo Led Zeppelin, y en el fondo ahí está su genialidad, fue agarrar lo que ya muchas bandas inglesas habían hecho con el blues en Mississippi y con el blues eléctrico de Chicago y ponerle alto decibeles, mucha intensidad escénica y además innovar. Innovar a través de la psicodelia, por una parte, y por otra, la conjunción de cuatro grandes. O sea, Jimmy Page para mí es lejos el mejor guitarrista de la historia del rock. Robert Plant es el mejor cantante de rock que hay. John Bonham, es el mejor baterista de la historia del rock y desgraciadamente con una vida corta. Y John Paul Jones, desde su exposición callada como bajista, arreglista y como mente creadora detrás, es un maestro.

Ellos también se convirtieron en gestores de lo que sería el mapa caminero para todas las bandas de rock pesado y de metal que vinieron después. Probablemente para mí, el componente del blues llevado al estilo Led Zeppelin es un primer pilar y el segundo es la gran vuelta de tuercas que le dio al folk. Además, tiene dos componentes: uno es el folk más británico, más celta, más escocés con la combinación del folk californiano como la misma canción "Going to California" donde además siempre se dice que hay harta influencia de Joni Mitchell.

Disco de cabecera: Led Zeppelin IV (1971). Porque combina toda la intensidad sonora que tiene una fuerza sobrecogedora y, por otro lado, estas canciones son medias místicas, potentes. "Stairway to Heaven" es un ejemplo de aquello, "Going to California" y "Misty Mountain Hop", que también es una mezcla de todos los sonidos.

Su legado es probablemente uno de los más importantes junto a The Beatles y The Rolling Stones. Creó un nuevo lenguaje que derivó en vertientes más duras del rock, pero también con una sofisticación que llevó al rock al nivel artístico de poder conjugar lo arábico, lo de Medio Oriente, lo céltico, el folk. Fue una banda británica que supo mirar hacia Estados Unidos, en tanto a su recambio musical y también al público objetivo donde el rock campea con mayor fuerza. Led Zeppelin es la banda perfecta que recorre al igual que The Beatles el arco temporal perfecto de una década. Se desarrolla entre 1969 y 1979. Y en ese período no hay manera de equivocarse, sino la del progreso ideal. En general, cuando las bandas duran más es cuando empiezan a mostrar ciertas falencias, como el caso de The Rolling Stones.

Por lo menos en el mundo en el que yo me he manejado en los últimos 25 años, creo que Led Zeppelin es un tanto más influyente que los mismísimos The Beatles. En su segundo año de carrera ya había alcanzado una madurez que The Beatles no tenía a la altura de su cuarto año. En ese sentido, la carrera de Led Zeppelin es más sorprendente que la de The Beatles en tanto a ciertos aportes de progresión musical. A The Beatles le costó más dejar la adolescencia que se convirtió en una característica más de su carrera. En cambio, digamos que Led Zeppelin es una banda que alcanza la madurez en el año '71 y ahí es cuando publica un disco como su cuarto álbum.

Mi comparación puede sonar un poco grosera y falta de respeto, pero hay algo que considero que para el mundo del rock y del heavy en el que yo me he movido, Led Zeppelin es por cierto más importante.

Disco de cabecera: Led Zeppelin IV, el que contiene "Stairway to Heaven", "Black Dog", "Rock and Roll", "Misty Mountain Hop", "Going to California". O sea, es una radiografía perfecta de lo que une como grupo a Europa con Estados Unidos.

En lo personal, Led Zeppelin es una de las tres bandas del rock inglés y mundial junto con The Beatles y Pink Floyd, que están en esa categoría y no solamente por la cantidad de ventas, sino porque crearon un género. Se puede decir que Led Zeppelin creó el heavy metal y el hard rock de guitarras con un sonido mucho más grande de lo que había hasta entonces. Y si bien se podría decir que tomó prestado mucho de lo que venía del blues y sonidos como los que hizo Eric Clapton previamente con Cream, lo llevó a otra dimensión.

Tanto Jimmy Page, que fue el creador de la banda y creador de esos riffs monstruosos, como John Bonham, quizás el mejor baterista de todos los tiempos; Robert Plant inventó básicamente la figura del frontman rubio y sexy con gran vozarrón, y John Paul Jones no solamente en el bajo, sino en diez o más instrumentos que toca como el músico entre músicos.

Encarna también una era de muchos excesos. La primera banda, quizás, en tener su avión propio (un Boeing 720B bautizado por el grupo como "The Starship"), cerrar pisos completos de hoteles, de las groupies y que todo eso se tradujo en su música, siempre fue mucho más como dice el término "que la vida misma". Previo a Led Zeppelin habían ciertos festivales cuando surgieron antes de Woodstock, pero no existía mucho el concierto de arena. Los conciertos, de partida, eran sentados. Led Zeppelin inventó el rock de estadio. Tocaba para cerca de 80 mil personas y eso es gigante.

Disco de cabecera: Para mí, los más grandes son el Led Zeppelin II (1969), el IV y el Physical Graffiti (1975). Pero si es por elegir uno, me quedo con Led Zeppelin IV y no tanto por "Rock and Roll" ni por "Black Dog" ni por "Stairway to Heaven", sino porque trae "When The Levee Breaks" que, para mí, es la mejor canción de Led Zeppelin.