ROMA.- Al menos siete personas murieron en el naufragio de un barco de migrantes a lo largo de las costas libias, anunció este miércoles la Marina italiana, que pudo salvar a alrededor de 500 pasajeros.
El balance podría aumentar, según la Marina, que precisó que "las operaciones de rescate continuaban" este mediodía.
Este miércoles por la mañana, "la patrulla Bettica de la Marina, en el marco de su actividad de vigilancia del canal de Sicilia, detectó a lo largo de las costas libias una barca que navegaba de forma inestable con numerosas personas a bordo".
Más tarde, la embarcación volcó a causa del elevado número de personas a bordo y de la inestabilidad.
El buque Bettica se acercó inmediatamente al barco y lanzó botes y chalecos salvavidas a las personas que cayeron al agua, mientras que la fragata Bergamini, igualmente en el lugar, envió su helicóptero y medios navales para socorrer a los afectados.
"Por ahora (11:00 horas GMT, 07:00 de Chile), se socorrió a unos 500 migrantes, se recuperaron siete cuerpos y se subieron a bordo del Bettica", precisó la Marina.
Según las últimas cifras del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), interrumpidas el 22 de mayo, más las de los servicios de rescate italianos, unas 40.000 personas llegaron a las costas italianas desde principios de año.
Desde comienzos de año, 1.370 migrantes y refugiados perdieron la vida intentando llegar a Europa atravesando el Mediterráneo, un 24% menos que en el mismo periodo del año anterior (1.792), indicó el martes la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Durante las últimas 48 horas, se rescataron a alrededor de 5.600 personas cerca de Libia, de acuerdo a lo informado por los guardacostas italianos.
