ANKARA.- El vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, rechazó ue su país tuviera conocimiento previo del fallido golpe de Estado del 15 de julio en Turquía y prometió que su país cooperará en la extradición del supuesto cerebro de la asonada.
Biden afirmó que las autoridades estadounidenses están trabajando con Turquía y estudian la petición de extradición de Fethullah Gülen, un clérigo exiliado en EE.UU., al que Ankara acusa de instigar el fallido golpe.
"No tenemos ningún interés en proteger a nadie que haya hecho daño a un aliado, pero tenemos que cumplir con nuestras obligaciones legales", dijo el vicepresidente norteamericano en una rueda de prensa en Ankara con el primer ministro, Binali Yildirim.
La llegada de Biden a Ankara coincide con el inicio de una intervención de Turquía en el norte de Siria, donde presta cobertura a miembros del Ejército Libre Sirio para tomar la localidad de Yarábulus, cerca de la frontera.
Ankara anunció el pasado fin de semana que iba a desempeñar un papel más activo en Siria y esta operación es la más ambiciosa de Turquía desde el inicio del conflicto sirio en 2011.
Las relaciones entre EE.UU. y Turquía -aliados en la OTAN- pasan por un momento delicado debido a las críticas de Ankara, que considera escaso el respaldo recibido tras la intentona golpista, y por el apoyo de Washington a las milicias kurdas en Siria.
"Nuestros expertos legales están trabajando en este momento con sus homólogos turcos sobre las pruebas materiales que deben entregarse a un tribunal estadounidense para cumplir con los requisitos para extraditar a Gülen", indicó Biden, solicitando paciencia con el funcionamiento de la Justicia estadounidense.
El vicepresidente explicó que ningún mandatario de EE.UU. puede extraditar a nadie: "sólo un tribunal puede hacerlo".
El Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha reiterado hoy en un discurso que Estados Unidos "no tiene ninguna excusa" para negarse a extraditar a Gülen.
Biden, el representante occidental de mayor rango que ha visitado Turquía tras la fallida asonada, ha recalcado la importancia estratégica de Turquía como aliado y el "inquebrantable apoyo" de Washington.
"El pueblo de Turquía no tiene un mejor amigo que los Estados Unidos y esto lo repito: no tiene un mejor amigo que los Estados Unidos", afirmó Biden.
