La infanta Cristina, sexta en la sucesión al trono español y hermana del rey Felipe VI, se convirtió en la primera integrante de la familia real española en ser juzgada en la historia contemporánea, al ser acusada de fraude fiscal con los negocios de su esposo, Iñaki Urdangarin.
El 12 de febrero, el Papa Francisco y el patriarca Kirill I, líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, tuvieron un histórico encuentro en Cuba que reunió, por primera vez en mil años, a los dos líderes religiosos. La cita se dio como una forma de alivianar las tensiones entre ambas facciones del cristianismo luego de su división.
El Presidente Barack Obama se convirtió en el primer Mandatario estadounidense en oficio en realizar una visita oficial a Hiroshima, Japón, donde Estados Unidos lanzó una bomba atómica en 1945 con la esperanza de terminar la Segunda Guerra Mundial. El 27 de mayo, Obama posó una corona de flores en el memorial de paz e intercambió saludos y abrazos con los sobrevivientes.
El 31 de agosto, el vuelo 387 de JetBlue despegó desde Fort Lauderdale, Florida, y aterrizó en Santa Clara, Cuba, como otra de las señales del acercamiento entre ambos países. Fue el primer vuelo comercial directo entre Estados Unidos y la isla desde los 60 y fue piloteado por dos cubano-estadounidenses.
Oficiales del Departamento del Tesoro en Estados Unidos anunciaron sus planes de reemplazar la cara de Andrew Jackson, el séptimo Presidente, por la abolicionista Harriet Tubman en el billete de 20 dólares. Será la primera mujer negra en aparecer en el papel.
Por primera vez en su historia, el Metro de Londres, el sistema de tren subterráneo más antiguo del mundo, mantiene algunas de sus líneas más ocupadas abiertas en la noche durante los fines de semana desde el pasado 19 de agosto. Se espera que unos 200.000 pasajeros se beneficien del servicio.
En el ranking de este año, algunas universidades de China aparecieron en la lista de las mejores 100 del mundo. La Universidad de Tsinghua quedó en el puesto 58, mientras que la Universidad de Pekín en el 71.
El Fondo Mundial para la Naturaleza reportó en abril que la cantidad de tigres salvajes en el mundo aumentó por primera vez en este siglo. La población de tigres creció de 3.200 en 2010 a 3.890 en 2016. Sin embargo, los conservacionistas alertan que estos animales aún son los favoritos para los cazadores.
El Primer Ministro de los Emiratos Árabes, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, nombró en febrero a Ohood Al Roumi como la primera ministra de la Felicidad, dándole el mandato de "crear el bien social y satisfacción" en la población.
La sonda espacial Juno capturó en Julio una imagen celestial mientras se acercaba a Júpiter: un video de las cuatro lunas más grandes del planeta dando la vuelta a la orbe. Es la primera vez que el mundo puede ver el movimiento de estas lunas.
Fueron varios las novedades que trajeron los Juegos Olímpicos de Brasil este año. Entre ellas, se encuentran el primer equipo de refugiados en la historia de las olimpiadas, la primera mujer afroamericana (Simone Manuel) en ganar medalla de oro individual en los 100 metros de nado estilo libre y el "triple triplete" de Usain Bolt, en el que ganó medalla de oro en tres eventos por tres veces consecutivas.
