WASHINGTON.- Venezuela aparece por primera vez como un país "no libre" en el informe anual de la organización Freedom House publicado hoy, mientras que en 2016 la libertad cayó en Nicaragua a su nivel más bajo en más de 20 años.
"La combinación de gobierno de mano dura y extrema mala gestión económica del Presidente venezolano, Nicolás Maduro, empujó a su país al estatus de 'no libre' por primera vez en 2016", concluye el documento, que será presentado hoy en la sede de la entidad en Washington.
"Venezuela ha servido como modelo para los regímenes populistas en la región, pero hoy es el epítome del sufrimiento que puede ocurrir cuando los ciudadanos no tienen la posibilidad de hacer que sus líderes rindan cuentas", señala.
En 2016, Maduro, "confiando en el control que tiene el régimen sobre los tribunales", respondió a la victoria de la oposición en las elecciones parlamentarias "quitándole poder a la asamblea legislativa y bloqueando el referendo revocatorio presidencial, con lo que impidió el único camino a un cambio ordenado de liderazgo".
El "similar régimen" del Presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, llevó en 2016 al país a su nivel más bajo de libertad en más de 20 años. "Habiendo puesto al poder judicial a su favor y reducido los medios independientes, Ortega pudo casi eliminar a la oposición en las elecciones presidenciales y legislativas", indica el informe.
Nicaragua, que se mantiene como "parcialmente libre" en la clasificación de Freedom House, sufrió en 2016 un declive de los derechos políticos y de las libertades civiles "al expulsar la justicia al líder del principal partido opositor y por la expulsión de 16 legisladores de la oposición en la Asamblea Nacional antes de las elecciones de noviembre". Y esto "combinado con los esfuerzos del Gobierno para silenciar a periodistas y académicos con opiniones contrarias".
En Colombia -clasificado como "parcialmente libre"-, el acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) ofreció un "bienvenido contrapunto" al "colapso económico y político" de su vecino Venezuela. El acuerdo es un "buen presagio" para una democracia "dañada durante mucho tiempo por la violencia".
Sobre Cuba -clasificado como "no libre"-, los expertos de Freedom House consideran que "la apertura política parece lejana a pesar de la muerte de Fidel Castro y de dos años de deshielo con Estados Unidos".
Más populismo, menos libertad
De los 195 países evaluados por Freedom House, 87 (45%) están clasificados como "libres", 59 (30%) como "parcialmente libres" y 49 (25%) como "no libres".
Los países "libres" representaron la mayor proporción del total de naciones con pérdidas de libertad de la última década y un cuarto de los que vieron retroceder su libertad están en Europa.
Con el ascenso de los partidos nacionalistas y populistas en Reino Unido, Alemania, Francia y otras democracias en 2016, "la resultante ruptura de la división tradicional izquierda-derecha puso en duda la supervivencia de los gobiernos estables y la oposición fuerte".
Las grandes democracias "quedaron atrapadas" en la "ansiedad y la indecisión" después de una serie de "eventos desestabilizadores", indica el informe, que hoy presentará la organización en su sede en Washington.
Entre esos eventos, destaca la llegada a la Casa Blanca de Donald Trump, una "figura volátil" con "puntos de vista no convencionales" en política exterior y otros asuntos, lo que despierta "interrogantes sobre el papel futuro del país en el mundo".
Además, enumera, el voto del Reino Unido para abandonar la Unión Europea; el "colapso" del Gobierno italiano tras fracasar el referendo de la reforma constitucional; una serie de "movimientos antidemocráticos" del nuevo Gobierno polaco y el terreno ganado por "partidos nacionalistas xenófobos en otros lugares de Europa".
Estos hechos "ponen en duda la fortaleza de las alianzas que dieron forma a las instituciones de la democracia global".
"A la luz de los acontecimientos del pasado año, ya no se puede hablar con confianza sobre la durabilidad a largo plazo de la Unión Europea, o de la incorporación de la democracia y los derechos humanos como prioridades en la política exterior estadounidense", señala el informe.
